영웅전설

요약 고대의 영웅에 얽힌 전승(傳承).

최초의 영웅 전설은 호메로스의 《영웅서사시》 이전의 미케나이 시대까지 거슬러 올라가는 것으로 짐작된다. 원래는 영웅의 용감한 활약이 남긴 공훈담을 전승한 것으로 보이나, 영웅의 대부분은 신의 아들이거나 또는 신의 자손으로 나타나기 때문에 신화와도 밀접한 관계를 가지고 있어 서로 떼어놓을 수 없다. 그러나 신들의 전설에서는 특수한 제식(祭式)의 유래나 그 설명에 치중하여 내용에 통일성이 없는 경우가 많은 데 반하여 영웅 전설에서는 영웅 또는 사건을 중심으로 정리되어 있는 것이 특징이다. 또한 영웅 전설에서는 역사 이전의 민족이동이나 투쟁의 양상을 엿볼 수 있다. 또한 트로이 전설의 예와 같이, 하나의 사건을 중심으로 전설권(傳說圈)을 형성하는 일이 많다.