실험동물

요약 의학 ·약학 ·수의학 ·축산학 등 생물학 연구나 교육의 목적으로 사용되는 동물로 보통은 실험목적에 맞도록 생산되어, 반응에 대해 균일한 질을 가지는, 즉 유전적으로 규제가 되어 있는 동물을 가리키는 경우가 많다. 일반적으로 마우스 ·랫 ·기니피그 ·햄스터 ·토끼 ·개 ·고양이 ·원숭이 ·돼지 ·염소 ·닭 및 그 알 등이 알려져 있다. 특히, 특정 병원체의 감염이 전혀 없는 것으로 증명된 SPF동물이 대량 육성되고 있다.

원생동물부터 포유류까지 포함되며 야생인 것을 포획 ·채취하여 그대로 실험에 사용하는 경우도 있다. 그러나 보통은 실험목적에 맞도록 생산되어, 반응에 대해 균일한 질을 가지는, 즉 유전적으로 규제가 되어 있는 동물을 가리키는 경우가 많다. 일반적으로 마우스 ·랫 ·기니피그 ·햄스터 ·토끼 ·개 ·고양이 ·원숭이 ·돼지 ·염소 ·닭 및 그 알 등이 알려져 있다. 이 밖에도 어류 ·개구리 ·도롱뇽 ·갑각류(새우 ·게 등) ·파리 ·모기 ·바퀴 ·진드기 ·연체동물(오징어 ·문어 등) ·짚신벌레 등도 많이 사용된다. 실험동물로 알맞은 정상적인 동물을 만드는 것을 목적으로 하여, 그 동물의 유전 ·육종 ·질병 ·생리 ·사육 ·번식 ·영양 ·시설 ·관리 등을 연구하는 학문을 실험동물과학이라고 한다. 즉, 이 영역의 학문은 단지 생물학의 한 분과가 아니라 위생공학 ·건축학 ·관리수법 등도 포함되는 종합과학이다.

실험동물로 공급되는 동물은 특수한 목적인 경우를 제외하고는 건강해야 한다는 것이 요구된다. 건강하다는 것은 흔히 있는 병에 걸려 있지 않은 동물임과 동시에 감염성 질환에도 걸려 있지 않은 동물임을 뜻한다. 그러기 위해서 무균동물(無菌動物)의 작성기술을 응용하여 어미동물로부터 제왕절개 수술에 의해서 새끼를 꺼내어 매우 깨끗한 환경하에서 육성하여, 특정한 병원체의 감염이 전혀 없는 것이 증명된 동물군을 대량으로 육성하여 공급하는 일이 행해지고 있다. 이러한 동물을 SPF동물(specific pathogen free animals)이라고 한다.