베이징원인
[ peking man , 北京猿人(북경원인) ]
- 요약
1923년 중국 베이징의 저우커우뎬[周口店]에서 발견된 화석인류(化石人類)로 호모 에렉투스(Homo erectus)에 속한다. 약 20~70만년 전에 생존했던 것으로 추정된다.
| 학명 | homo erectus pekinensis |
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중국 베이징[北京] 팡산구[房山區] 저우커우뎬[周口店]의 룽구산[龍骨山]에서 발견된 화석인류(化石人類)이다. 초기에는 시난트로푸스 페키넨시스(Sinanthropus pekinensis)라고 불렸지만, 오늘날에는 호모 에렉투스(Homo erectus)의 아종(亜種)으로 분류되어 호모 에렉투스 페키넨시스(homo erectus pekinensis)라는 학명으로 불린다. 신생대 제4기의 첫 시기인 플라이스토세(Pleistocene Epoch)에 나타났으며, 생존 시기는 약 70~20만년 전으로 추정된다. 자바원인(Java Man)과 함께 원인(猿人) 단계의 호모 에렉투스(Homo erectus)를 대표한다. 저우커우뎬[周口店]의 베이징원인[北京猿人] 유적은 1987년 유네스코의 세계 유산으로 등록되었다.
베이징원인[北京猿人]의 화석(化石)은 스웨덴의 지질학자인 안데르손(Andersson)과 오스트리아의 고생물학자인 츠단스키(Zdansky) 등이 1923년에 최초로 발견해, 1926년에 학계(學界)에 보고하였다. 1927년 캐나다 출신의 고인류학자 블랙(Black)은 베이징원인[北京猿人]이 새로운 선사인류임을 주장하며 ‘시난트로푸스 페키낸시스(Sinanthropus pekinensis)’라고 명명(命名)하였다. 그리고 1929년 중국의 고인류학자인 페이원중[裵文中]은 완전한 형태의 베이징원인[北京猿人] 머리뼈를 발굴하였다.
초기에는 아시아인의 선조(先朝)로 여겨지기도 했지만, 오늘날에는 현생인류(現生人類)와의 직접적 연관성은 부정되고 있다. 저우커우뎬[周口店] 유적에서는 석기와 화로 등도 함께 출토되어, 이들이 무리를 이루어 공동체 생활을 했으며, 석기(石器)와 골각기(骨角器) 등의 도구를 사용했음이 밝혀졌다. 또한 두터운 재층[灰層]과 불에 탄 동물의 뼈 등도 발견되어 불을 사용하고 있었던 것으로 추정된다.
