길이 280km. 너비 130∼150km. 서쪽은 북해와 이어지고 동쪽은 카테가트 해협을 거쳐 발트해로 통한다. 유틀란드 쪽은 수심이 얕고, 노르웨이 쪽은 수심이 700m 이상 되는 곳이 있다. 덴마크의 어업에 있어서 이 수역은 카테가트 해협과 함께 북해에 버금가는 중요한 어장이다. 노르웨이 해류의 영향으로 부근 연안은 비교적 온화하다. 8∼11세기에는 바이킹이 많이 통과하였으며, 1916년에는 영국과 독일 사이에 벌어진 ‘유틀란드해전’의 싸움터가 되었다.
