스와힐리족

요약 탄자니아와 그 주변의 작은 섬 및 동아프리카 해안에 거주하는 반투어계(語系) 주민의 총칭.

아랍인과 반투족 여자 사이에서 낳은 사람들을 지칭하며 대부분 이슬람교도이다. 아랍어(語)에서 차용(借用)해 온 반투어의 일종인 스와힐리어를 사용하고 있다. 신체는 순수한 니그로와 같은 형태에서부터 셈인(人)에 이르기까지 다양하고 근육질은 강건하다. 피 ·조 ·수수 등의 곡물을 화전으로 경작하고, 옥수수를 비롯한 마니오크를 주식으로 한다. 가축 사육은 농경 다음으로 중요시되어 소 ·염소 ·양 ·당나귀 ·가금(家禽) 등을 사육하고 양봉도 한다. 결혼에는 신부의 지참금이 필요하며 일부다처(一夫多妻)가 인정되고 있다. 일반적으로 결혼한 여자는 남자쪽에서 살지만 근본적으로 종족에 따라 부계(父系) ·모계(母系)의 어느 한쪽에 속한다. 현재는 상업활동이 생활상의 중심이어서 아랍어를 비롯하여 스와힐리어가 광범위하게 사용되고 있다. 스와힐리 여러 종족에는 이슬람교의 영향이 강하고 술탄을 우두머리로 하는 아랍형 국가도 많다. 이웃 가라족(族)에서 원환형(圓環型) 연령계층을 빌어 그 정치조직으로 종족을 통합하는 경우도 있다.