수녀
[ nun , 修女 ]
- 요약
가톨릭의 수도회(修道會)에 소속되어, 회헌(會憲)에 따라 수녀원 등에서 관상(觀想) 생활·사목(司牧)·전교(傳敎)·교육·구제 활동을 하는 여자수도자.
수녀
수도녀의 준말이다. 금욕생활은 초기 그리스도교, 더 멀리는 유대교 등의 금식행위로부터 비롯된 금욕주의의 영향으로 후대로 가면서, 신앙인의 당연한 의무로 받아들여졌다. 그런 사람들의 수가 증가하면서 남녀를 불문하고 결혼도 기피하고 묵상·기도생활 등에 전심하는 것이 미화되기도 하였다.
6세기경 수도원제도가 확립되어 가면서, 이전에는 자기 집에서 살며 소외된 자, 병든 자, 가난한 자나, 과부·고아 등을 위하여 헌신하던 자들이 집을 떠나 산속이나 광야의 수도원 등을 찾아가게 되었고, 그 수도 증가하였다. 유기(有期) 또는 종신 서원 등을 하고 수도원에 들어가서 세속과 완전히 담을 쌓고, 공주(共住)생활을 하며 오로지 하느님만을 섬기는 자세로 이웃을 돌보며 평생을 살아가는 생활로 일생을 보낸다.