성충

요약 곤충류의 일생 중 최종적으로 성숙한 개체를 가리킨다. 이 시기에는 생식기가 발달되어 교미·산란이 이루어지므로 생식을 위한 시기라고도 할 수 있다. 일반적으로 곤충의 경우 성장기의 변태가 뚜렷하여 성숙기가 다른 시기와 구별되어 유충, 번데기, 성충의 시기를 지낸다.

이 시기에는 생식기가 발달되어 교미·산란이 이루어지므로 생식을 위한 시기라고도 할 수 있다. 고등동물의 성체(成體)라고 하는 것이 이에 해당한다. 일반적으로 곤충의 경우 성장기의 변태(變態)가 뚜렷하여 성숙기가 다른 시기와 구별된다.

대부분의 곤충은 일생 동안에 환경변화에 대응하여 생태를 바꾸는 것이 많아, 그것에 적응한 형태를 취하고 있다. 이 형태의 변화가 변태이며, 유충(번데기를 경과하지 않는 것에서는 약충이라고 한다)·번데기·성충은 환경에 적응한 생활형이라 볼 수 있다.

성충의 수명은 종류에 따라 수년 이상이 되는 것(흰개미의 여왕)도 있으나, 일반적으로 비교적 짧아 1개월 정도의 것이 많다. 그 중에는 하루살이류에서 볼 수 있는 것처럼 수시간의 것도 있다.