설치류

요약 척삭동물 포유강의 한 목을 이루는 동물군.

다람쥐

쥐류라고도 한다. 몸길이 5∼7cm로 매우 작은 것부터 남아메리카에 사는 캐피바라(capybara)와 같이 1∼1.3m에 이르는 것까지 있다. 이들의 앞니는 위·아래 모두 1쌍뿐으로 일생 동안 자라는데, 앞면에만 에나멜질이 있고 끌 모양이다.

송곳니는 없고, 앞니와 앞어금니 사이에 넓은 틈이 있다. 보통 발가락이 5개이지만 앞발의 엄지발가락이 흔적만 남아 있거나 없는 것이 많다. 아구티(Dasyprocta aguti)나 캥거루쥐류(Dipodomys)에서와 같이 뒷발에 발가락이 3개 있는 것도 있고, 비버와 같이 발가락 사이에 물갈퀴가 있는 것도 있다. 일반적으로 갈고리발톱을 가진다.

경골과 비골은 대부분 분리되어 있지만, 쥐아목에서와 같이 합쳐진 것도 있다. 대부분의 종류에서 쇄골은 잘 발달되어 있다. 아래턱을 앞의 위쪽으로 움직이는 데 쓰이는 교근이 잘 발달하여 단단한 견과 등을 깨물 때에는 토끼류와 달리 턱을 앞뒤로 움직일 수 있다. 남극대륙과 뉴질랜드를 제외한 세계 각지에 분포하며, 약 1,600종 이상으로 포유류 중에서 가장 종류가 많다. 개체수도 많고, 외형이나 습성도 다양하다.