석유의 정제과정이나 석유화학공업의 부산물(副産物)로서 생기는 유분(溜分)으로 올레핀이나 디올레핀을 함유하는 것을 원료로 여러 가지 방법으로 중합시킨 플라스틱을 총칭한다.
따라서, 원료의 사정이나 제조법에 따라 그 성상(性狀)이 달라진다. 사용목적에 따라 특수한 것을 가해서 혼성중합시키는 경우도 있으므로 일정한 제품이라고 하기에는 어렵다.
용도로는 도료·인쇄잉크의 기재(基材), 마루용 타일 등의 개량재나 또는 합성고무의 가공 향상재 등으로도 사용된다.