사파이어

요약 푸른색을 띠는 강옥 (Corundum)의 일종으로 육방정계(六方晶系)의 결정형을 갖는 광물이다.

로건 사파이어

화학성분	Al2O3
굳기	9
비중	4.02
색깔	청색

사파이어 (sapphire)는 푸른색을 띠는 강옥 (Corundum)의 일종으로 청옥(靑玉)이라고도 부른다. 화학성분은 Al2O3이며, 굳기 9로서 다이아몬드 다음으로 단단하며, 비중은 4.02로서 비금속광물이지만 예외적으로 굉장히 무겁다. 보석학적으로는 청색이 짙은 것을 최고급으로 평가하며, 불순물의 함량에 따라 담청색 , 자청색, 회청색, 녹청색 등을 띠기도 한다. 일반적으로 붉은 색계열의 루비를 제외한 나머지는 사파이어로 분류한다. 농담이나 줄무늬, 다른 색이 섞인 것도 있이며, 그 중 6가닥의 성채(星彩)가 있는 것을 스타 사파이어 (star sapphire)라고 따로 지칭하기도 한다.

희소성과 심미적 아름다움 때문에 옛날부터 보석으로 많이 애용되어 왔으며, 루비보다 결정이 큰 것이 산출되고 산출량도 많아서 희소적 측면에서의 가치는 루비보다 떨어지지만, 맑고 투명한 청색을 가진 것은 1급 보석으로 치며, 그 중 크기가 큰 것들은 왕의 보석으로 왕관, 목걸이, 고위 성직자의 반지로 사용되었다. 사파이어는 가을을 상징하고, 불변, 덕망, 성실 등을 나타낸다. 9월의 탄생석이며 결혼 45주년의 선물로도 쓰이는데, 이를 사파이어 혼식(婚式)이라고 한다. 오늘날에는 인공으로도 많이 합성되어 쓰이는데, 천연석과 구별할 수 없을 만큼 질이 좋은 것이 나오고 있다. 결정이 크며 색에 얼룩이 없고 흠이나 포유물(包有物)이 없지만 결정 안에 기포가 든 것은 대부분이 합성품이다. 이처럼 인조 강옥은 인조 다이아몬드에 비해서는 합성하기에 쉽다. 인조 다이아몬드 합성은 아직까지 최대 300 캐럿 (carat) 정도가 기술적 한계가 있지만, 인조 사파이어는 구성분자인 산화 알루미늄(Al2O3)을 원료로 사용하며 결정의 성장이 다이아몬드에 비하여 상대적으로 쉽기 때문에 충분한 예산과 시간, 장비만 있으면 한번에 최대 500kg짜리 결정까지 만들 수 있다. 스리랑카, 태국, 캄보디아, 미얀마 등에서 주로 산출된다.