사막동물

요약 사막의 밤과 낮의 기온차가 큰 환경에 적응하여 살아가는 동물을 말한다.

단봉낙타

사막은 강수량이 적고, 매우 건조하다. 공기 중의 수증기가 적고, 햇볕이 강하게 쬐며, 기온 ·지온 또는 지표온도의 일교차가 심하고, 강한 바람이 불기 때문에 식물군락의 발달이 빈약하다. 동물에 있어서는 먹이가 부족하고, 살 곳이 충분하지 못해 종류와 개체수가 매우 적다. 수는 적지만 이러한 특수 환경에 살고 있으므로, 그 환경에 특이하게 적응된 형태나 생리적 특성이 있다. 포유류의 대표적인 것으로는 낙타를 들 수 있다. 낙타는 발바닥이 편평하여 모래 위를 걷기에 적합하고, 저수포가 있어 장시간 물을 마시지 않고도 잘 견딘다. 또 고온 ·건조에 잘 견디는 개미 ·메뚜기 등의 곤충류와 파충류 ·등각류 ·지네류 등도 사막 환경에 잘 적응된 종류가 있다. 일반적으로 사막동물은 햇볕이 강하고 무더운 낮에는 활동하지 않으므로 야행성 동물이 많다.