요약
에틸렌의 1개의 수소원자가 다른 기(基)와 대치된 화합물의 총칭으로 중화학공업의 중요한 성분이다.
에틸렌도 포함된다. 모두 석유화학공업에서 에틸렌이나 프로필렌으로부터 제조되는데, 플라스틱·합성고무·합성섬유 등 고분자화합물의 원료이며, 근대 중화학공업의 중요한 성분이다. 비닐화합물은 중합하면 고분자가 되므로, 비닐단위체라고도 한다. 또 본래는 비닐화합물이 아닌 메타크릴산과 그 에스터, 염화비닐리덴 등도 고분자원료이므로 넓은 뜻의 비닐화합물·비닐단위체로서 취급하는 일도 있다.