브라마푸트라강

요약 아시아 남부를 흐르는 대하천.

길이 2,900 km. 유역면적 93만 km². 브라마푸트라는 산스크리트로 ‘성자(聖者)의 자식’이라는 뜻이며 티베트어로는 창포라 하고, 중국어로는 야루짱부라 한다. 히말라야산맥 북쪽, 중국 티베트 고원 남부에 있는 카일라스산맥에서 발원하여 인도의 아삼 지방을 지난 다음 방글라데시에 들어가 갠지스강과 합류하면서 광활한 삼각주를 형성하는 아시아 굴지의 큰 강이다.

카일라스 산맥과 히말라야 산맥 사이에 기다란 종곡(縱谷)을 만들며 동류하다가, 히말라야 최동단의 남차바르와산(7,756 m)의 동쪽에서 남쪽으로 꺾여 깊은 협곡을 이루며 아삼으로 흘러내린다. 아삼의 사디야 부근에서 루히트강(江) 및 디방강과 합쳐지며, 그 다음부터 브라마푸트라강이라고 부른다. 처음에는 서쪽으로 흐르다가 남쪽으로 방향을 바꾸어 방글라데시에 들어가서는 자무나강이 되며, 갠지스강과 합류한 다음 파드마, 메그나강을 거쳐 벵골만에 흘러든다.

티베트에서는 계곡 바닥의 고도가 4,000 m 이하, 특히 동부에서 3,000 m 안팎이 되어 티베트의 가장 중요한 농업지역을 이룬다. 또 동부지구는 대원시림이며, 티베트 중부의 라쯔[拉孜]로부터 라싸[拉薩] 동쪽의 쩌당[澤當]까지 목선과 가죽뗏목이 통한다. 하구로부터 1,300 km 상류에 있는 아삼 동부의 디브루가르까지 항행이 가능하며 하류 유역에서는 쌀과 황마가 산출된다. 티베트의 창포강과 브라마푸트라강이 같은 강의 상류와 하류라는 사실이 확인된 것은 1884년이었다.