불규칙은하

요약 은하를 형태에 따라 분류한 경우 타원은하, 나선은하 등의 특정한 형태를 띠지 않고, 대칭적이거나 규칙적인 구조를 보이지 않는 은하를 일컫는다.

그런데 이런 불규칙은하도 두 개의 독특한 군으로 구분된다. 불규칙은하 I (Irr I)형의 은하들은 별을 스펙트럼에 따라서 분류할 때 질량이 크고 매우 밝은 별들인 OB형에 속하는 별들이 많고, 전리된 수소인 HII 영역이 잘 나타나며, 젊고 금속이 풍부한 종족 I(population I)의 성향이 두드러지게 보이는 은하들이다. 반면 불규칙은하 II (Irr II)는 매우 불분명하거나 아주 특별한 은하들을 말하는데, 별들이 뚜렷이 보이지 않고 성간 먼지의 뚜렷한 흡수선이 보이며, 가스 성분의 많은 방출선이 보이는 은하이다. M82가 불규칙은하 II의 대표적인 예이다.