분기기

요약 철도에서 열차 또는 차량을 한 궤도에서 다른 궤도로 옮기기 위하여 선로에 설치한 설비이다.

열차나 차량은 궤도를 이탈할 수 없는 상태에서 운행되므로, 한 궤도에서 다른 궤도로 위치를 바꾸려면 자동차와 같이 차체의 전환기능(轉換機能)에 의한 것이 아니라 선로상의 특수작용에 의한 설비가 필요하다. 선로의 방향은 바로 열차나 차량의 방향이 된다. 그래서 궤도와 궤도의 교차점에 궤도의 방향을 잡아주는 분기장치 또는 분기기가 필요하게 된다.

열차가 분기기를 통과할 때 방향은 대향(對向:facing)과 배향(背向:trailing)이 있으며, 운전상의 안전도를 따질 때 대향분기기는 배향분기기보다 불완전하고 위험하다.