법계연기

요약 법계 곧 만유(萬有)를 일대연기(一大緣起)로 보는 화엄교학(華嚴敎學)의 근본관념을 나타내는 학설.

법계무진연기(法界無盡緣起) ·무진연기(無盡緣起)라고도 한다. 화엄철학(華嚴哲學)의 중심사상이다. 만물이 서로 인연이 되고 있으며 상호 의존하고 있다고 하여, 전우주의 조화와 통일을 설한다. 중생과 부처, 번뇌와 깨달음, 생사와 열반(涅槃) 등이 서로 대립되는 현상이 아니라 원융무애(圓融無碍)한 것이며, 한 사물은 개별적인 존재가 아니라 그대로 전우주[一卽一切, 一切卽一]라는 뜻에서 이러한 세계를 연화장세계(蓮花藏世界)라고 한다. 따라서 이는 우주의 기원(起源)에 관한 사상이기보다는 우주의 통일성(統一性)에 관한 관념이라 하겠다. 이 법계연기는 업감연기(業減緣起) ·유식연기(唯識緣起) ·진여연기(眞如緣起)와 유기적인 관련성을 갖는다. 즉 세계와 인생이 모두 업의 결과라는 업감연기에 대하여, 그 업의 기원을 밝히는 것이 유식연기이다. 즉 인간의 아뢰야식(阿賴耶識)에 일체법의 종자(種子)가 있다는 것이다. 그런데 이 아뢰야식의 기원은 또 진여(眞如)에 있다는 해석인데, 왜냐하면 개인의 아뢰야식은 개인의 본성에 의해 결정되며, 이 본성은 진여에 근거하는 것이기 때문이다. 여기에 진여연기로서의 설명이 요청되었던 것이다. 그러나 우리는 현상세계와 진리의 세계와의 조화를 생각하지 않을 수 없는데, 따라서 법계연기가 설해지는 것이다.