백질
[ white matter , 白質 ]
- 요약
뇌의 조직이며 회백질 사이를 연결하는 조직이며 정보를 전달하는 통로로 알려져 있다.
사람의 뇌는 회백질(Grey matter)과 백질(White matter)로 조직되어 있으며 뇌외 척수의 조직인 중추신경계(中樞神經系)에서 유수신경섬유로 되어 있다. 이 조직은 회백색과 백색으로 구분되는데 회백색은 회백질이라고 부르며 생각하는 기능을 담당하고 백색은 백질이라고 부르며 회백질과 회백질 사이를 연결하는 신경섬유로서 정보를 전달하는 통로 역할을 한다. 백색(백질) 보이는 이유는 유수섬유가 가진 수초(髓鞘)가 빛을 굴절하는 힘이 강한 미엘린이란 물질로 되어 있기 때문이다.
대뇌 ·소뇌의 백질은 수질이라 하여 피질(회백질)의 안쪽에 있으나 간뇌 ·연수 등에는 백질이 대부분을 차지한다. 백질은 신경신호를 전달하는 기능을 가지고 있는데
1. 감각기로부터의 보고를 중추에 전달하는 지각경로(知覺經路)
2. 중추로부터의 명령을 근육 등으로 보내는 운동경로
3. 중추 각 부를 상호 연락하는 연합경로 분화되어 있다.
회백질은 그 내부에 산재하며 척수에 이르면 중앙 회백질의 기둥을 백질이 에워싸고 있다.