기관지염·폐렴으로 해열한 다음 발작성으로 기침을 자주 하고 안면이 붉어지며 객담이 지나치게 끈적거릴 경우에 처방한다. 곽란 후의 번갈(煩渴)에도 쓰인다. 《금궤요략(金匱要略)》에서는 "맥문동 7되(七升), 반하(半夏) 1되(一升), 인삼 3냥(三兩), 감초(甘草) 2냥(二兩), 갱미(粳米) 3홉(三合), 대조(大棗) 12개(十二枚)를 물 1말 2되에 넣고 6되가 되도록 달인 뒤 1되를 낮에 3회, 밤에 1회로 나누어서 따뜻하게 데워 복용"하도록 처방하고 있다.