어니스트로렌스

요약 미국의 물리학자. 1930년 입자가속기의 일종인 사이클로트론을 처음으로 만들었으며, 고속입자를 만들어내는 대형 사이클로트론을 차례로 완성하여 원자핵 연구가 촉진되었고 인공방사성동위원소의 제조가 가능하게 되었다.

사우스다코타주 캔턴에서 출생하였다. 사우스다코타대학교를 졸업하고 미네소타대학교·시카고대학교·예일대학교 등에서 대학원 과정을 마쳤다. 1925년 예일대학교에서 학위를 얻은 후 이 대학 조교수, 1928년 캘리포니아대학교 조교수를 거쳐 1930년 캘리포니아대학 교수가 되었고, 1936년 이 대학 방사선연구소장이 되었다. 제2차 세계대전 때는 원자탄 연구에 참가했다.

초기 연구로는 광전효과(1925), 금속증기(金屬蒸氣)의 이온화 퍼텐셜의 정밀측정(1926) 등이 있다. 1929년경부터 고압을 사용하지 않고 이온을 가속화하는 방법을 연구, 1930년 입자가속기(粒子加速器)의 일종인 사이클로트론을 처음으로 만들었다. 뒤이어 고속입자(高速粒子)를 만들어내는 대형 사이클로트론을 차례로 완성하여 원자핵 연구가 촉진되었고 인공방사성동위원소의 제조가 가능하게 되었다.

1941년 중간자(中間子)를 인공적으로 만들고, 이어 반입자(反粒子)의 창출에 대해서도 연구했다. 시간간격의 고정밀도(高精密度) 결정, 전자(電子)의 비전하(比電荷) 측정법의 개발 등의 업적도 있다. 1939년 사이클로트론 발명의 업적으로 노벨물리학상을 수상했다.