대량의 데이터를 효율적으로 고속처리하기 위하여 고안된 컴퓨터로, 데이터 구동 컴퓨터라고도 한다. 데이터플로언어를 기계어로 한다. 컴퓨터의 명령실행은 프로그램에 의하여 제어되고 보통은 동시에 많은 데이터를 계산할 수 없다. 그러나 과학기술 계산과 같이 대량의 데이터를 고속처리할 필요가 생기면서 데이터를 병렬처리하는 컴퓨터와 그 프로그램이 개발되었다. 컴퓨터 내부의 각 프로세서(처리장치)에서는 데이터가 도착할 때마다 차례로 처리되기 때문에 데이터플로라고 한다.