대서양화산대

요약 아프리카 대륙의 서안을 따라 각 섬들을 잇고 남쪽의 세인트헬레나섬 쪽을 뻣은, 신생대 제4기에 이루어진 화산대이다. 활화산, 해저화산, 해저분화를 흔히 볼 수 있으며, 성층화산, 순상화산, 용암원정구(鎔巖圓頂丘), 칼데라 등의 화산지형이 있다.

아프리카 대륙의 서해안을 따라 대서양의 아조레스제도(諸島)·마데이라제도·카나리아제도·베르데곶제도 등의 각 섬을 잇고, 다시 남쪽의 아센션섬과 세인트헬레나섬 쪽으로 뻗는다. 20여 개의 활화산을 비롯하여 해저화산이 많고 해저분화도 흔히 볼 수 있다. 아조레스제도와 카나리아제도는 분화활동이 활발하다. 이 화산대는 활화산이 특히 많은 아이슬란드 등의 섬이 있는 대서양 중앙해령(中央海嶺)과는 다르지만, 아조레스제도 북서쪽에서 중앙해령과 이어지고 있다.

화산지형으로는 성층화산·순상화산·용암원정구(熔岩圓頂丘)·칼데라 등이 있다. 칼데라는 스페인어로 냄비를 뜻하는데, 카나리아 제도의 화구상(火口狀)의 와지(窪地)에 명명된 것이 그 기원이 된다. 암석은 알칼리암계의 감람석 현무암·조면암·포널라이트 등으로 구성되었다.