대

요약 지질시대의 연대 구분에 사용하는 단위로서, 암층단위인 대층(代層)에 대응된다. 원생누대, 시생누대는 여러 대로 세분되며, 현생누대는 고생대, 중생대, 신생대로 나뉜다. 그 경계는 생물진화의 출현과 발전, 소멸 등의 시기와 대응한다.

암층단위인 대층(代層)에 대응한다. 선캄브리아 시대는 명왕누대, 시생누대, 원생누대로 나뉘는데, 시생누대와 원생누대는 다시 여러 개의 대로 세분된다. 현생누대는 고생대·중생대·신생대로 나뉜다. 대와 대의 경계는 생물진화상의 문(門)이나 강(綱)의 출현과 발전·소멸 등의 변화의 시기에 대응한다. 예를 들면, 중생대는 파충류 번성시대, 신생대는 포유류 번성시대라고도 한다. 대의 시대에 생성된 지층·암석은 대층이라는 단위로 나타낸다.