구전

요약 입으로 전수(傳授)한다는 뜻으로, 스승이 제자에게 비법이나 오의(奧義)를 문자에 의하지 않고 말로 전수하는 일.

구결(口訣)·구수(口授)·면수(面授)라고도 한다. 인도에서는 옛날부터 불전을 서사(書寫)하는 일은 그 신성함을 해치는 것이라 하여 구수의 방법으로 많이 전달하였는데, 구전은 여기서 유래하였다고 한다.

밀교(密敎:7세기 무렵 인도에서 일어난 불교의 일파)에서 특히 비법의 전수는 구전으로 행하였다. 중세 이후 권위주의가 존중되자 학문·무예·음곡 등에서까지 구전이 행해졌다.