과제해결

요약 사람이나 동물이 특정목표를 달성하고자 할 때, 그 달성수단이 분명하지 못한 상황에서 과제해결을 시도하는 실험적 상황.

일반적으로 2가지 형으로 구별된다.

① 제1형: 상자 속에 문이 자동적으로 열리도록 한 장치를 만들어놓고, 그 안에 고양이를 넣으면 고양이는 자발적으로 여러 가지 탈출 행동, 즉 시행착오(trial and error)적인 행동을 시도하는데, 그러다가 우연히 문이 열리는 장치에 닿게 되어 밖으로 나온다. 이것을 되풀이하면 차차 필요 없는 반응은 없어지고 우연히 탈출하게 된 효과가 문이 열리는 장치를 움직인다는 것과 결부되어 마침내 처음부터 문이 열리는 장치를 건드려 탈출하게 된다. 결국 과제가 해결된 것이다.

② 제2형: 고등포유동물의 통찰학습(洞察學習: insight-learning)과 같이 목표와 수단과의 관계를 명백하게 이해하고 단번에 과제를 해결하는 경우이다. 예를 들면, 먹이 앞에 장애물이 있으면 개는 돌아가서 먹이를 취한다. 또 원숭이는 손이 미치지 않는 곳에 있는 먹이를 막대기를 가지고서 끌어당기기도 하고 막대기를 이어서, 즉 도구를 제작하여 해결한다.

이상과 같은 일은 동물의 경우뿐만 아니라 인간이 과제를 해결하는 데도 적용되는데, 특히 성인은 언어의 도움으로 고도의 사고가 작용하기 때문에, 과제해결의 범위·복잡성·융통성·합리성·사회성 등의 면에서 동물이나 유아의 경우와는 본질적으로 다른 점이 있다.