냉대(冷帶)또는 아한대(亞寒帶)는 고위도 지역에 위치한다. 최난월 기온이 18도 이상이면서
최한월 기온이 영하 3도 미만일 때 냉대 기후라고 하며 길고 추운 겨울이 특징이며 연교차가 최대이다.
시베리아 내륙 지역 같은 세계의 극한지도 위치해 있으며, 침엽수림이 발달한다.
냉대동계 소우기후, 냉대 습윤기후로 나뉜다.
냉대 동계 소우 기후는 쾨펜 기후 구분에서 냉대 기후에 속하며, 기호는 Dw 이다. 트란스 바이칼 기후 라고도 한다. 여름에는 온도가 비교적 높고, 겨울에는 맑은 날씨가 지속되고 약한 바람이 분다. 복사냉각 때문에 매우 쌀쌀한 것이 특징이다. 또, 여름에는 계절풍의 영향으로 비가 많이 내린다. 겨울은 여름에 비해 매우 긴 편이다. 기온의 연교차가 매우 크게 나타나는 대륙성 기후가 짙게 나타난다.
냉대 동계 소우 기후는 매우 추운 기후로, 농작물을 재배할 수 있는 곳과 재배 수종 및 수가 제한되어 있다. 수수, 옥수수, 봄밀 등을 재배한다. 북부는 타이가 기후와 같이 타이가가 많이 나타나 임업활동을 한다. 숲 또한 냉대 습윤 기후와 비슷하여 남부에는 침엽수와 활엽수가 함께 나타나는 혼합림이, 북부에는 타이가(침엽수림)이 잘 나타난다. 북부는 추위에도 잘 견디는 가늘고 뾰족한 잎을 가진 침엽수가 자라기 유리하기 때문에 타이가가, 남부에는 북부보다 따뜻하여 혼합림이 잘 나타난다.
토양은 주로 포드졸이 나타나고, 혼합림에서는 갈색 삼림토가 나타나는데, 포드졸은 유기물이 분해되지는 않았으나, 소금기를 잘 머금지 않고 침엽수림의 특성 때문에 농작물을 재배하는 데에는 적합하지 않다. 그에 반해 갈색 삼림토는 물을 잘 흡수하고 포드졸에 비해 약산성을 띄기 때문에 농작물 재배와 목축에 알맞다.
이런 냉대 동계 소우 기후가 나타나는 곳으로는 시베리아 동부, 중국 북부(둥베이, 화북), 조선민주주의인민공화국 대부분과 대한민국 북중부(서울, 인천, 경기도, 강원영서, 충청북도), 일본의 홋카이도 섬, 캐나다 일부 지역등이 있으며, 특히 시베리아 동부는 세계의 한극을 만들어 낸다.
냉대 습윤 기후(冷帶濕潤氣候)는 쾨펜 기후 구분에서 냉대 기후에 속하며, 기호는 Df로 표기한다. 타이가 숲이 나타나기 때문에 타이가 기후라고도하고, 강우량이 많아 아한대 다우 기후라고도 한다. 겨울철에도 온대저기압의 영향을 받아 대륙 서안에서 중앙에 이르기 까지 눈이 많이 내린다. 여름은 짧고 겨울은 길어 작물 재배에 불리할 것으로 보이지만, 기온이 다소 높아 작물 재배가 가능하다. 겨울의 다설 때문에 연중 강우량이 고르게 분포한다.
작물 재배가 가능하기는 하지만, 기온 때문에 곳과 작물의 종류 및 수확량이 한정되어 있으며, 주로 감자나 호밀, 봄밀 등을 재배한다. 북부 지역은 대규모 타이가 숲이 나타나기 때문에 임업이 발달한다. 숲은 주로 타이가 숲이 잘 나타나는데, 침엽수림이 더 많이 알려진 낱말이다. 타이가, 혹은 침엽수림은 임이 가늘고 뾰족한 소나무, 가문비나무, 낙엽송,잣나무와 같은 침엽수로 이루어진 숲으로, 기온이 낮은 곳에 자생하기 쉬워 냉대 습윤 기후에 잘 나타난다. 이러한 침엽수는 건축, 토목, 제지 용으로 두루 쓰이기 때문에 임업이 발달할 수 있게 한다. 따뜻한 남부에서는 활엽수와 침엽수가 함께 나타나는 혼합림이 나타나기도 한다.
냉대 토양은 다른 기후에 비해 뚜렷한 차이가 보이는데, 포드졸이 그것이다. 포드졸은 침엽수림에 잘 나타나는 회백색 토양으로, 유기질이 잘 분해되지 않아 회백색을 띈다. 또한, 소금을 잘 흡수하지 않는 침엽수 특성상 곡물이 자라기 적합한 토양이라고는 할 수 없다. 하지만 농경이나 목축에 적합한 갈색 삼림토도 많이 분포한다.
이러한 냉대 습윤 기후가 분포하는 곳은 시베리아 서부, 연해주, 스칸디나비아 반도, 캐나다, 알래스카 등이 있다. 분포지역에서 볼 수 있듯, 냉대 습윤 기후는 주로 북부에 위치한다.
● 네덜란드 ( 풍차 )
네덜란드는 운하와 풍차, 튤립으로 잘 알려진 나라이며 여름이 짧고 겨울이 길다. 국토가 바다보다 낮아 제방을 쌓아 간척지를 만들고 이곳에 농경지를 조성하였다. 또한 낙농업이 발달하였다. 풍차를 처음에는 곡식을 가루로 빻기 위해 사용했으나, 그 후에는 낮은지대의 물을 뽑아내 바다로 보내기 위한 수단으로 이용되었으며 4개 짜리가 가장 많이 사용되었다.
● 핀란드 ( 통나무집 )
산타클로스, 눈과 사우나로 우리에게 알려진 북극권의 나라다. 지구상에서 아일랜드 다음으로 가장 북쪽에 위치해 있으며 밤이 긴 나라로 북유럽의 다른 나라와 마찬가지로 주거지역 이외에 산림과 호수들이 많으며 세계에서 가장 맑은 물을 지닌 나라다. 오래 사용할 수 있으며, 사람들이 생활하기 적당하게 습기를 조절하고 습기에 강하다
● 한국 ( 온돌집 )
온돌은 한국의 전통적인 가옥 난방 방법이다. 방구들이라고도 한다. 아궁이에서 불을 피우고, 아궁이에서 생성된 열기를 머금은 뜨거운 연기가 구들장(방바닥)을 지나면서 난방이 되고, 그 연기는 구들장 끝 굴뚝으로 빠져나가는 방식의 난방법이다. 온돌과 비슷한 개념의 대표적인 장치로는 불목이나 개자리가 없는 원시적인 형식의 (아궁이와 고래만으로 구성된) 로마 시대 대형 목욕탕 온수 공급 방법인 히포코스타(Hypocaust)가 있다. 또한 히포코스타에서 파생되어서 중세 성(城)의 난방 장치로 쓰인 글로리아(Gloria)도 들 수 있다