니콜라이 2세와 아르메니아인 집단학살
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러시아는 1차 세계대전을 독일에 처참하게 지면서 시작했지만, 튀르키예와의 전투는 훨씬 능숙하게 진행되었다.
몇 차례의 심각한 패배 이후, 러시아는 아르메니아인들의 튀르키예의 멍에에서의 해방이라는 목표를 목전에 둔 것처럼 보였다.
하지만 사실은 그렇지 않았다.
튀르키예는 그들이 얼마나 수세에 몰리는지를 알고, 아르메니아인들에게 좌절감을 표출했다.
집단학살이 시작되었다.
서부 전선에서의 실패로 인해 많은 병력이 튀르키예와의 전쟁에서 빼돌려졌다.
이러한 병력의 감소에도 불구하고 러시아는 1914년과 1915년에도 튀르키예를 향해 계속 진군했다.
그러나 병력의 수가 감소하면서 러시아는 집단학살을 막을 수 없었다.
1915년 4월 24일에 시작되었다.
학살이 시작되자마자, 니콜라이 2세 황제는 러시아 군인들에게 남아있는 아르메니아인 생존자들을 구하기 위해 가능한 모든 것을 하라고 명령했다.
튀르키예에 살고 있던 약 165만 명의 아르메니아인 중 375,000명이 러시아로 탈출했다.
이는 전체 인구의 약 25%에 해당한다.
조지 G. 마캐리언(George G. Markarian) 박사의 아르메니아인 집단학살에 대한 선구적 연구에 의하면, 니콜라이 2세가 어떤 방식으로 수많은 아르메니아인들을 구출할 수 있었는지에 대한 방법은 다음과 같다:
'1915년 재앙이 시작될 무렵, 러시아 차르의 명령에 따라 러시아-튀르키예 국경이 개방되었다. 엄청난 수의 난민이 러시아 제국으로 들어왔다. 나는 고통 가운데 있었던 사람들의 큰 기쁨과 감사의 눈물에 대한 증언을 들었다. 그들은 러시아 땅에 엎드려 키스를 하였다. 수염을 기른 엄숙한 러시아인 군인들이 눈물을 감추어야 했다는 이야기도 듣게 되었다. 그들은 아르메니아 아이들과 음식을 나누어주었다. 아르메니아인 어머니들은 한 가정 당 두 명, 때로는 세 명의 자신들의 자녀들을 자신의 안장에 태운 러시아 카자크인들의 부츠에 키스를 했다. 아르메니아인 사제들은 손에 십자가를 들고 러시아 군인들을 축복해 주었다.
국경에는 많은 테이블이 세워져 있었다. 러시아 정부 직원들은 아르메니아인을 서류 없이 받아들였다. 그들은 가족 구성원 한 명당 1루블과 러시아 제국 전역을 1년 동안 여행할 수 있는 특별 문서를 부여했다. 그 문서는 그들에게 대중교통을 무료로 이용할 수 있는 자격을 제공했다! 근처에 급식소도 세워졌다.
'러시아인 의사와 간호사들이 무료로 약을 나눠주었다. 그들은 병자, 부상자, 임산부에게 응급 서비스를 제공하기 위해 그곳에 배치된 것이다.'
여러 위원회와 조직이 아르메니아 난민 구호 활동에 참여했으며, 그 중에는 타티야나 니콜라예브나 여대공 전하의 위원회가 있었다. 1914년 9월 14일에 설립된 타티야나 위원회는 주요 구호 세력이었다. 위원회의 주요 책임에는 난민에게 일회성 재정 지원을 제공하고, 귀환이나 재정착을 지원했으며, 난민 등록을 돕고, 친척의 문의에 응답하고, 취업 및 주택 지원을 마련하는 것이 포함되었다.
국가 재정은 타티야나 위원회의 활동을 지원했고, 다양한 기관, 위원회, 개인 기부자들의 기부금으로 상당한 금액이 제공되었다. 위원회는 또한 언론의 힘을 사용하여 신문에 호소문을 게재하여 기금을 모았다. 그 결과, 1915년 4월 20일까지 299,792루블과 57코펙(약 15만 달러)을 모았습니다. 타티야나 위원회는 기금 모금을 촉진하는 데 있어 예술 행사의 잠재력을 인정하여 자선 콘서트, 경매, 공연, 전시회를 개최했다. 러시아 제국 총리의 아내인 A.I. 고레미키나는 1915년 3월 29일 마린스키궁에서 예술의 밤을 조직하여 큰 재정적 성공을 거두었다. 유명한 러시아 예술가의 그림 경매로 타티아나 위원회는 그 한 행사에서만 25,000루블을 벌었다.
2015년 10월 24일, 모스크바의 아르메니아 박물관에 니콜라이 2세 황제 기념비가 공개되었다.
375,000명의 아르메니아인이 구원된 결과, 즉 러시아의 군주 니콜라이 2세는 튀르키예의 전체 아르메니아 인구의 23%를 구원했다. 역사학자 폴 파가누츠치(Paul Paganutstsi)가 다음과 같이 저술한다: “한 가지 사건으로 그(니콜라이 2세)가 성인으로 여기질 수 있는 것은 그의 아르메니아인들에 대한 구원이다.”
니콜라이 2세의 주장에 따라 1915년 5월 24일 연합국 선언이 채택되었고, 이 선언에서 아르메니아 인구에 대한 집단학살은 인도에 반한 범죄로 인정되었다.
2015년 10월 24일, 모스크바의 아르메니아 박물관에 니콜라이 2세 황제 기념비가 공개되었다. 그러나 아르메니아 자체에는 아직 니콜라이 2세 황제 기념비가 없으며, 아르메니아 출판사에서는 러시아 제국의 위대한 해방 사명을 비방하려는 위조자와 러시아 혐오주의자들의 책이 나오고 있다는 것은 유감스러운 일이다. 그러나 아르메니아에 대한 러시아의 기억은 항상 해방자로 남을 것이다.