바이올린의 조상격인 중세 피들은 10세기에 유럽에 나타났고 리라(아라비아의 현악기 라바브의 비잔틴식 변형 악기)에서 유래되었다. 중세 피들은 크기와 모양이 다양하지만, 앞쪽 또는 뒤쪽에 평평하고 둥근 또는 하트 모양의 줄감개판에 줄감개가 가지런히 놓여 있고 3~5개의 현을 c-g-d′ 등과 같이 5도씩 조율한다. 몸통 가운데 허리부분은 잘록한 경우가 많았다. 피들은 목이 있는 현악기 특히 바이올린의 총칭이기도 하며 악기의 목이 몸체에 꿰어 있는 형태를 스파이크 피들이라 부른다.
