프테라노돈

개요

프테로닥틸루스류에 속했던 익룡류. 크기는 약 7~10m, 무게는 약 15~25kg로, 익룡 진화의 절정을 보이는 상당히 발달한 종류로서 매우 큰 몸집을 가졌다. 원산지는 북아메리카와 아시아, 유럽으로, 화석은 해양환경에서 형성된 암석에서 발견된다.

형태

크기는 약 7~10m, 무게는 약 15~25kg로 매우 컸다. 턱은 매우 길고 사다새와 같은 모양을 하고 있었으며 이빨은 없었다. 두개골의 뒤쪽에 존재하는 관모는 긴 턱에 대해 일종의 균형을 유지하는 기관의 기능을 했던 것으로 보인다. 몸체는 날개에 비해 매우 작았으며, 대체로 오늘날의 칠면조 정도의 크기를 하고 있었다.

몸무게가 비교적 적게 나가 날개가 이를 지탱할 수 있었기 때문에 매우 효과적으로 활공할 수 있었지만, 흉부에는 대부분의 조류에서 발견되는 강력한 비행용 근육이 부착되는 용골이 없었으므로 조류와 같이 날개를 퍼드덕거리면서 날지 못했던 것으로 여겨진다. 큰 눈을 가지고 있었으며, 시력에 상당히 의존했던 것으로 추측된다.

생태

원산지는 북아메리카와 아시아, 유럽이었고, 백악기 후기에 살았다. 이동할 때에는 언덕의 아래쪽으로 달리면서 얻어지는 추진력으로 육상으로부터 이륙했던 것으로 추정되고, 생활은 둥지에서 했던 것 같다. 식성은 잡식으로, 오랜 시간 바다 위를 활공하면서 어류 등을 찾아 먹었다. 화석은 해양환경에서 형성된 암석에서 자주 발견된다.