프라이타크

중산층의 장점을 찬양한 사실주의 소설을 썼다. 브레슬라우와 베를린에서 심리학을 공부한 뒤, 1839년 브레슬라우대학교에서 독일문학 강사가 되었다. 8년 뒤 강사직을 그만두고 창작생활에 몰두했다. 1848년 대혁명에 자극을 받아 율리안 슈미트와 함께 라이프치히의 주간지 〈국경의 사자(使者) Die Grenzboten〉의 편집자가 되어 이 주간지를 중산층 자유주의자들의 주요 기관지로 만들었다.

그는 청년독일운동의 민주주의적 급진주의와 낭만주의적 도피주의 모두를 매우 싫어했다. 1867~70년 북독일 의회에서 국민자유당 의원을 지냈으며 프랑스-프로이센 전쟁에서 스당 전투(1870)까지 제3군사령부에서 복무했다.

초기에 월터 스콧 경, 찰스 디킨스를 비롯한 영국의 소설가와 프랑스 희곡의 영향을 많이 받았다. 희극 〈기자들 Die Journalisten〉(1854)로 유명해졌으며, 지금까지 이 작품은 독일 희극 가운데 뛰어난 작품으로 꼽힌다. 널리 번역된 소설 〈차변(借邊)과 대변 Soll und Haben〉(1855)으로 국제적인 명성을 얻었다. 이 소설은 중산층 독일 상인의 견실한 특성을 그린 작품으로, 인물의 성격과 그들의 행위 사이의 밀접한 관계가 잘 나타나 있다. 〈잃어버린 원고 Die verlorene Handschrift〉(1864)에서도 비슷한 의도로 라이프치히대학교의 대학생활을 동일한 사실주의풍으로 그렸으나 구성이 훨씬 서툴렀으며 성공적이지 못했다. 야심작은 6권으로 된 연작소설 〈조상들 Die Ahnen〉(1873~81)인데, 4세기부터 자신이 살았던 시대에 이르기까지 한 독일인 가족의 이야기가 펼쳐진다. 〈독일의 과거상 Bilder aus der deutschen Vergangenheit〉(5권, 1859~67)은 원래 〈국경의 사자〉에 기고한 작품으로, 독일 역사를 생생하고 쉽게 설명하고 있다. 여기서 그는 민족성이 역사에서 결정적인 요인이라고 강조했다. 〈전집 Gesammelte Werke〉(22권, 1886~88)은 1926년 E. 엘스터가 12권으로 편집해 재간행했다.