페니언 전설

주로 전설적인 핀 매컴헤일(매쿨)과 그의 전사들인 피아나 에이린의 공적을 다루고 있다. 전사와 사냥꾼으로 이루어진 엘리트 의용군으로 시도 잘 짓는 피어나단(團)은 3세기 코맥 맥 아트 치하에서 가장 활발히 활동했다. 오랜 시간에 걸쳐 확립된 페니언 전설은 가장 탁월한 이야기인 〈고대인들의 대화 The Interrogation of the Old Men〉가 글로 기록된 1200년경에 그 인기가 절정에 달했다.

다른 초기 이야기들은 〈던 카우의 서(書) The Book of the Dun Cow〉(1100경)·〈라인스터의 서 The Book of Leinster〉(1160경) 같은 필사본으로 전해졌다. 페니언 전설은 아일랜드 민간전승에서 가장 중요한 부분이며 아일랜드에서 가장 사랑받는 민담들이 많이 포함되어 있다.

초기 이야기인 〈소년 핀의 위업 The Boyish Exploits of Finn(Macgnímartha Finn)〉은 피아나단의 우두머리 컴헤일(쿨)이 살해당한 뒤 태어난 그의 아들이 은밀히 숲속에서 성장하는 과정과, 위업을 떨쳐 핀('공정한 자'라는 뜻)이라는 이름을 얻기까지의 이야기를 그린 것이다. 핀은 자라서 아버지를 죽인 골 맥모나를 쳐부수고 피아나단의 우두머리가 된다. 이후 피아나단에는 핀의 아들이자 시인인 오이신(오시안), 손자 오스카, 미남 다이어메이드(더모트), 그리고 이전에 종족의 적이었던 골 맥모나까지 가담한다. 드루이드의 후손으로 알려진 핀은 현명하고 예민하며, 7세기에는 마치 왕처럼 민중의 영웅이 되었다. 다른 이야기는 피아나단의 성쇠를 다루고 있다. 피아나단은 나이가 든 핀이 아내로 맞고 싶어했던 공주 그레인(그레이스)과 미남 다이어메이드가 눈이 맞아 도주하면서 분열되기 시작한다. 나중에 다이어메이드가 부상을 입자 핀은 그를 탈수증으로 죽게 만든다. 마침내 왕과 국민은 거만한 피아나단에 맞서고, 갈등이 절정에 달한 가브라 전투에서 피아나단은 패한다. 오스카는 전투 중에 죽고, 오이신은 살아남지만 아름다운 공주의 유혹에 빠져 젊음의 땅으로 가버린다(→ 〈고대인들의 대화〉). 페니언 영웅담과 연관되어 코맥 맥 아트와 100번의 전투를 치른 그의 할아버지 콘, 그리고 그의 아들 리피의 카이브레에 대한 일련의 이야기가 있다.