타르 사막

타르 사막(Thar Desert)

기복 있는 사구들로 이루어진 지역으로 서쪽으로 관개가 이루어지고 있는 인더스 평원과 접하며, 남동쪽으로는 아라발리 산맥, 남쪽으로는 쿠치 습지, 북쪽과 북동쪽으로 펀자브 평원과 이웃한다.

이 지역에 부는 건조한 몬순 바람이 충분한 강우량을 공급하지 못해 사막지역으로 변했으며, 타르라는 이름은 이 지역에 있는 모래 능선들을 일컫는 트훌(t'hul)이라는 말에서 유래했다.

사막의 모래는 초기 선캄브리아기의 편마암(38억 년 전에 시작된 최초의 지질시대에 형성된 변성암)과 약 5억 7,000만~25억 년 전에 형성되었을 것으로 보이는 수성암, 그리고 최근에 강물에 의해 퇴적된 퇴적물들로 이루어져 있다.

표면의 모래는 약 160만 년 전에 시작된 가장 최근의 지질시기인 제4기에 바람에 의해 쌓인 것이다(풍성사). 표면의 기복이 심한 타르 사막은 모래평원 사이에 솟은 높고 낮은 사구들과 바카르라고 불리는 낮고 메마른 언덕들로 이루어진다. 사구들은 계속 움직이고 변화하여 모양과 크기가 다양하지만, 오래된 사구는 대부분 고정되어 있는 상태로 그 높이는 거의 150m에 이른다. 또한 단드로 알려진 몇몇 플라야(염호)가 전역에 흩어져 있다.

토양은 사막토, 적색 사막토, 회색토, 산기슭의 적황색토, 침강지대의 염분 함유 토양, 구릉에서 발견되는 고결암설토(固結岩屑土)와 비(非)고결암설토 등 7개의 그룹으로 이루어져 있다. 이들은 모두 알갱이가 굵기 때문에 배수가 잘 되며, 칼슘 성분을 함유하고 있다. 다양한 깊이의 지하에서 두꺼운 석회 퇴적층이 발견된다. 대개 비옥하지 못한 이 흙들은 심한 풍화작용을 받아 모래와 함께 날린다.

이 사막지대의 연강수량은 낮은 편으로 서부에서는 약 100㎜ 이하, 동부에서는 약 500㎜이다. 또한 강수량이 일정하지 않아 해마다 변동 폭이 크며, 연강수량의 약 90％가 7~9월의 남서 몬순 시기에 집중되어 있다. 다른 계절에는 바람이 북동쪽에서 분다. 1년 중 가장 더운 5~6월에는 기온이 50℃에 이르며, 가장 추운 1월에는 5~10℃로 서리가 자주 낀다. 5~6월에는 140~150㎞/h의 속력으로 부는 모래 폭풍과 바람이 자주 발생한다.

식물로는 초본식물이나 발육이 저해된 관목이 많이 발견된다. 때때로 사막 군데군데 나무가 자라기도 한다. 구릉지대에서는 아라비아고무나무와 등대풀이 자라며 카지리나무가 평원 전역에 걸쳐 발견된다.

인구가 희박한 목초지에서 검은 수사슴, 치카라(가젤영양), 자고새, 메추라기 등이 산다. 철새로는 사계(砂鷄)·거위·오리가 있다. 타르 사막은 사라져가는 큰 능에(느시)새의 고향이기도 하다. 이곳에서 기르는 소는 5종으로 나뉜다. 이중에서 타르파르카르종이 가장 많은 우유를 생산하며, 칸크레종은 짐을 싣거나 우유 생산에 이용된다. 양을 길러 중간 굵기 또는 거친털을 생산한다. 낙타는 땅을 경작하는 등 농업에 이용되는 것 외에 수송수단으로도 이용된다.

대부분의 주민이 농촌지역에 거주하며 인구밀도는 다양하다. 여러 가지 관습, 의례, 의복 양식이 존재한다. 주민은 주로 이슬람교와 힌두교를 믿으나 다수의 경제적·사회적 집단으로 복잡하게 나누어진다. 특정 종족에 속하거나 특정한 지역에 거주하지 않는 많은 유목민이 축산·공예·무역에 종사하면서 정착민과 경제적으로 공생관계를 맺으며 살고 있다.

초원은 사막의 주요한 천연자원으로서 주민은 여기에서 여러 가지 민간약과 질 좋은 사료용 풀을 얻는다. 약을 만드는 데 사용되는 알칼로이드(식물염기)와 비누를 만드는 기름이 추출되기도 한다. 물이 부족해 비가 내리는 계절에 탱크나 저수지에 빗물을 모아두었다가 식수 등으로 쓴다. 대부분의 지하수는 지하 깊이 있거나 염분을 함유하고 있어 사용할 수 없다. 물을 포함하고 있는 지질대인 대수층(帶水層)이 사막 중심부에서 발견되기도 한다. 우물과 탱크 이외에 운하가 사막 전역에 물을 공급하며, 관개지에서 밀·목화·사탕수수·수수·참깨·밤나무·칠리고추가 재배된다.

1932년에 완공된 인더스 강의 수쿠르 댐은 운하를 이용해 파키스탄의 타르 남부지역을 관개하는 물을 대는 한편, 강(Gang) 운하는 수틀레지 강의 물을 끌어와 사막 북부지역에 물을 댄다. 라자스탄 운하는 인도 펀자브 지방의 수틀레지 강과 베아스 강 합류점에 있는 하리케 댐에서 시작하여 남서쪽으로 470㎞를 흐르면서 인도 타르 사막의 넓은 지역에 물을 댄다.

석탄과 석유를 원료로 하는 화력발전소들이 대도시에 건설되어 있어 각 지역에 전력을 공급한다. 수력발전은 펀자브의 수틀레지 강에 있는 낭갈 발전소에서 이루어진다. 도로와 철도 시설은 드문 편이다. 철도선 하나가 인도의 루니 교차점에서 파키스탄의 하이데라바드까지 이 지역 남부 일대를 지나며, 인도 지역에 있는 또 하나의 철도선은 메르타 도로에서 비카네르를 거쳐 수라트가르까지 잇는다. 조드푸르와 자이살메르 시를 연결하는 선이 있으며, 파키스탄 지역에 있는 한 철도선은 바하왈푸르와 하이데라바드 간을 연결한다. 이 지역에는 포장도로가 거의 없다.

1947년 이 지역이 인도와 파키스탄에 분할되어 인더스 하계에서 물을 공급받는 대부분의 관개 운하들이 파키스탄에 속하게 되면서 인도의 거대한 사막지역은 관개가 불가능해졌다. 그후 1960년 인더스 강 조약을 통해 인더스 하계의 물 사용에 대한 양국의 권리와 의무를 확정짓고 경계를 정했다. 이 협약으로 라비·베아스·수틀레지 강의 물이 라자스탄 운하를 흘러 인도 서부 라자스탄 지역을 덮고 있는 사막지대를 관개할 수 있게 되었다.