치첸이트사

치첸이트사

지금의 멕시코 유카탄 주 남중부에 있다. 건조한 지역인 이곳의 유일한 수원(水源)은 이 지역에 발달한 석회암층의 일부가 꺼져 형성된 우물(마야어로 cenote)이다. 유적에 있는 2개의 큰 세노테 덕분에 이곳은 도시에 적합한 곳이 되었고, '이트사의 우물 입구'(마야어로 chi는 '입구', chen은 '우물'이라는 뜻이며 이트사는 이곳에 정착한 부족의 이름임)라는 뜻의 도시명도 생겨났다.

치첸은 AD 6세기경에 만들어졌으며, 선(先)고전기 또는 형성기(BC 1500~AD 300)부터 유카탄 반도에 살았던 마야인들이 세운 듯하다. 초기의 주요건물들은 '푸크'로 알려진 건축양식으로 되어 있는데, 푸크는 남부 저지대 양식들이 변형된 모습을 보여준다. 가장 먼저 만들어진 구조물에는 아카브트시브(주문의 집), 치찬초브(붉은 집), 사슴의 집, 이글레시아(예배소) 및 몬하스(수녀원)가 있다.

10세기에 남부 저지대의 마야 도시들이 멸망한 후 치첸은 마야어를 쓰지만 멕시코 중부의 톨텍족의 영향을 강하게 받았거나 그들의 지배하에 있었으리라 생각되는 이민족의 침입을 받았다. 이 침입자들은 유적의 이름이 유래한 이트사일 가능성이 있으나 이것은 논란거리이며 몇몇 연구자는 이트사가 이곳에 온 것이 200~300년 뒤의 일이라고 믿고 있다. 이들은 카스티요(대[大]피라미드), 제의 목적의 공놀이인 틀라츠틀리를 하던 구장, 제사장의 무덤, 주랑(柱廊) 및 전사(戰士)의 사원과 같은 주요건물을 세웠다. 건물의 대부분은 초기 후(後)고전기(900경~1200)에 완성된 것으로 보인다. 후기 후고기(1200경~1540)에 치첸은 마야판이라는 도시가 융성함에 따라 기울기 시작했다. 얼마 동안 치첸이트사는 욱스말 및 마야판과 결합하여 마야판 동맹으로 알려진 정치 연합을 결성했다. 1450년경 마야판 동맹과 마야판의 정치적 우위는 사라졌다.

16세기에 스페인인이 이곳에 도착했을 때, 마야인은 많은 수의 작은 취락에 살고 있었으나, 치첸을 비롯한 주요도시들은 대부분 폐기된 상태였다. 치첸이트사는 밀림에 오랫동안 방치된 상태에서 마야 인디언에게 성스러운 곳으로 남아 있었다. 유적은 19세기에 발굴되기 시작했으며, 치첸이트사는 멕시코의 가장 중요한 고고학 연구지역 가운데 하나가 되었다.

치첸에는 사람을 제물로 바치는 세노테 숭배라는 전설적인 전통이 있어 금과 옥으로 만든 장신구 및 기타 귀중품과 더불어 젊은이를 도시의 주요한 세노테에 던졌다고 한다. 이 전설은 1904년 유적 전지역을 사들인 미국인 에드워드 허버트 톰프슨이 세노테의 물을 빼 해골과 제물을 발견함으로써 확인되었다.