최윤덕

최윤덕(崔潤德)

본관은 통천(通川). 자는 여화(汝和)·백수(伯修), 호는 임곡(霖谷). 아버지는 지중추부사 운해(雲海)이다. 어려서부터 힘이 세고 활을 잘 쏘았다고 한다. 문음으로 관직에 올라 1396년(태조 5) 아버지를 따라 영해(寧海)의 반포(磻浦)에 침입한 왜구를 물리치는 등 여러 차례 전공을 세웠다. 1400년(정종 2) 태종이 불러 특별히 훈련관부사직에 임명했으며, 1402년(태종 2) 호군을 거쳐 이듬해 대호군이 되었다.

1406년 지태안군사(知泰安郡事)가 되었으며, 1410년 무과에 급제하여 상호군이 되면서 동북면조전병마사(東北面助戰兵馬使)가 되었다. 이듬해 우군동지총제(右軍同知摠制)가 되어, 경성등처절제사(鏡城等處節制使)로 나가 동맹가첩목아(童孟哥帖木兒)를 복속시킴으로써 여진족의 준동을 막았다.

1415년 영길도도순문찰리사(永吉道都巡問察理使)가 되었고, 우군총제·중군도총제를 거쳐 1419년(세종 1) 의정부참찬으로 삼군도통사가 되어, 체찰사 이종무(李從茂)와 함께 병선 227척, 군사 1만 7,000여 명을 이끌고 쓰시마 섬[對馬島]을 정벌했다(→ 쓰시마 정벌). 1421년에는 공조판서로 정조사(正朝使)가 되어 명나라에 다녀왔으며, 1423년 평안도도절제사가 되었다.

1426년 좌군도총제부사, 1428년에 병조판서에 올랐다. 1433년 파저강(婆猪江)의 여진족 이만주(李滿住)가 함길도 여연(閭延)에 침입하자 다시 평안도도절제사가 되어, 황해도·평안도의 군사 1만 5,000여 명을 동원해 이를 정벌하고 자성군(慈城郡)을 설치했다. 그 공으로 우의정에 특진되었다. 이듬해 적이 다시 변방을 침입하자 평안도도안무찰리사(平安道都安撫察理使)로 나가 진압했으며, 돌아와서는 소를 올려 무관으로서 재상의 직에 있을 수 없다며 무관직에 전임할 수 있도록 요청했으나 허락되지 않았다(→ 야인정벌).

1435년 좌의정이 되었고, 이듬해 영중추원사가 되었다. 세종 묘정에 배향되었으며 통천 상렬사(尙烈祠)와 안주 청천사(淸川祠)에 제향되었다. 시호는 정렬(貞烈)이다.