1948년 9월 수선사에서 초판을 펴냈고, 1949년 7월 백양당에서 속편을 펴냈다. 서구의 여러 사조의 영향을 받아 시작된 한국의 신문학사를 정리한 최초의 책이다. 1890년대부터 1950년 6·25전쟁 전까지의 문학을 제1편 신문학 태동기, 제2편 초기의 신문학, 제3편 신문학의 갈림길, 제4편 암흑기의 문학과 해방 등으로 나누었다. 풍부하고 빈틈없는 자료인증과 당시 정평 있는 문학작품에 대한 자세한 해석은 신문학사 연구에 귀중한 자료가 된다.→ 백철