제철
다른 표기 언어 iron manufacture , 製鐵일반적으로 철광석을 고로에서 제련해 선철을 만들고, 이것을 다시 제강로에서 정련해 강을 만드는 과정을 말한다.
철의 수요량이 급격히 증가한 16세기부터 정련 규모의 증대와 수력을 이용한 고로송풍기의 개량 등에 힘입어 제철기술은 크게 발전했다. 오늘날 철은 건설·선박·차량·산업기계·전기기기·사무기기·가정용품 등 모든 분야에 두루 사용되며, 현대사회를 지탱하는 큰 기둥이 되고 있다.
철의 원료는 철(Fe)과 산소(O)의 화합물인 산화물이므로 탄소(C)처럼 산소와 결합하기 쉬운 원소를 사용해 철을 분리해내는 방법이 쓰인다. 이 과정은 고온일수록 반응이 잘 진행된다.
철광석에는 적철석·자철석·갈철석·능철석 등이 있는데, 이들은 코크스·석회석·망간광석 및 용제와 배합해 용융물질이 된다. 오늘날 선철을 만드는 제선법에는 용광로제선법·전기제선법 등이 있으며, 강철을 만드는 제강법에는 순산소전로법·평로법·전기로법 등이 있다.→ 제련