이의방

본관은 전주. 의종 말기에 산원으로 견룡행수를 지냈다.

정중부(鄭仲夫)·이고(李高) 등과 함께 1170년(의종 24) 무인정변을 일으켜 성공했다(→ 정중부의 난). 대장군·전중감·집주를 제수받는 등 몇 단계씩 뛰어넘어 문·무의 고위관직을 차지하고 정치를 주도했으며, 벽상공신으로 책봉되어 그의 초상이 각상에 그려졌다. 이듬해 이고가 무뢰배들과 법운사의 승려 수혜, 개국사의 승려 현소 등과 결탁하여 그를 제거하려는 모의를 하자, 이고를 먼저 죽였다. 권력의 정상에 선 그는 정중부 등 온건무장 세력과의 타협하에 중방을 중심으로 정사를 펴나갔다.

1173년(명종 3) 왕의 딸을 궁주로 봉하여 축하연이 벌어졌는데, 그때 관직은 위위경 흥위위섭대장군 지병부사에 머물렀지만 궁중에서 왕도 의식하지 않고 떠들고 노래하며 놀 정도로 기세가 등등했다. 이듬해 귀법사의 승려 100여 명이 성으로 침입하여 선유승록 언선을 살해하자, 직접 군사 1,000여 명을 이끌고 진압했다. 다음날 중광사·홍호사·귀법사·홍화사 등의 승려들이 이의방 형제를 죽이고자 침입했는데, 부병을 모집하여 승려들을 죽이고 쫓아낸 뒤 성문을 수비하여 승려의 성문출입을 일체 금지시켰다. 이때 부병을 파견하여 그 절들을 허물려 할 때 그의 형인 준의가 저지하며 꾸짖자, 화를 내고 형을 죽이려하다가 문극겸의 만류로 그만두었다.

그뒤 좌승선이 되고 1174년 3월에 그의 딸을 태자비로 삼은 뒤 더욱 기세등등하여 국정을 함부로 하자 정중부와의 사이도 나빠졌다. 그해 12월 서경유수 조위총(趙位寵)이 이의방과 정중부를 토벌하기 위해 거병하자, 토벌군을 출동시키는 혼란중에 정중부의 아들 균(筠)의 명령을 받은 승려 종참에게 불시의 공격으로 죽음을 당했으며, 정중부에 의해 그의 형제와 일파도 모두 살해당했다. 1176년에는 이의방의 문객들인 장군 이영령(李永齡), 별장 고득시, 대정 돈장 등이 그의 원수를 갚기 위해 정중부의 암살을 모의하다가 섬으로 추방당했다.