이시크쿨 호

이시크쿨 호(Lake Issyk-Kul)

톈산 산맥[天山山脈]에 자리잡고 있다.

세계에서 가장 큰 산정(山頂) 호수 가운데 하나이며, 수려한 경치와 독특한 과학적 흥미의 대상으로 유명하다. 이시크쿨 분지의 안쪽 가장자리에 있으며, 이 분지는 북쪽으로는 쿵게이알라타우(흐레베트) 산맥, 남쪽으로는 테르스케이알라타우 산맥과 접해 있다. 길이 182㎞, 너비 61㎞에 이르며, 수역면적은 6,236㎢이다. 수심은 702m, 용량은 1,738㎦ 정도이다. '뜨거운 호수'라는 뜻의 키르키스어에서 비롯된 이시크쿨이라는 이름은 호수가 1,608m 고도에 있지만 겨울철에도 얼지 않는다는 사실을 나타낸다.

1856년 최초로 과학적인 조사가 이루어졌으며, 호수 바닥과 추 강과의 관련성을 조사한 러시아의 지리학자 P.P. 세묘노프 탼샨스키를 통해 조사결과가 발표되었다.

밝혀진 여러 증거들에 따르면 적어도 신(新)제3기(700만 년 전)부터 있었으며 주기적으로 배수가 이루어졌다는 것을 알 수 있다.

호수가 자리잡고 있는 이시크쿨 분지는 길이가 80㎞, 너비가 72㎞에 이르며, 면적은 2만 1,250~2만 2,500㎢로 추산된다. 분지 평야는 제4기(1만~250만 년 전)의 충적토, 프롤루비얼(proluvial), 푸석푸석한 호수 퇴적물로 이루어져 있으며 해발 4,696m에 이르는 쿵게이알라타우 산맥과 테르스케이알라타우 산맥(5,134m)의 가파른 비탈과 바위투성이의 산등성이로 둘러싸여 있다.

비탈과 산등성이는 대부분 화강암, 고생대 섬록암(閃綠岩), 셰일 등으로 이루어져 있다.

온난건조한 온대기후로서 해안지역은 7월평균기온이 약 17℃이며, 분지 서쪽 가장자리는 1월평균기온이 －2℃ 정도이다. 동쪽의 1월기온은 몇 ℃ 더 낮으며, 분지 남쪽 가장자리 주변의 경우에는 기온의 분포가 －25~－32℃이다. 연강수량은 서쪽에서 동쪽으로 갈수록 급격하게 많아지는데 여름에는 최저 100㎜에서 최고 410~510㎜에 이른다.

분지 동쪽 지역은 언제나 눈으로 덮여 있으며, 서쪽의 호수 쪽으로 시속 144㎞ 속도로 강한 바람이 자주 분다.

50개가 넘는 강이 분지를 가로지르며 흐르고 있다. 가장 큰 제르갈란 강과 튜프 강은 길이가 거의 96㎞에 이르며, 프리시쿨례 동쪽에 자리잡고 있다. 분지 서쪽 변두리를 따라 추 강이 흐른다. 이시크쿨 호의 연안은 완만한 굴곡을 보이며 동쪽과 남동쪽으로 작은 만(灣)이 있다.

호수 연안의 전체길이는 약 592㎞이다. 토양은 주로 모래와 식물성 퇴적물로 이루어져 있다. 연안을 따라 뻗어 있는 단구(段丘)를 통해 예전에는 수위가 더 높았다는 것을 알 수 있으며, 수중 7m 지점에 있는 건물의 유적은 중세 시대의 수위가 지금보다 더 낮았다는 사실을 입증해준다. 여름에는 이시크쿨 분지의 홍수로 계절적인 수위 변동이 일어나며 그 범위는 30~50㎝이다.

호수 바닥의 대부분은 진흙과 호분(糊粉) 침전물로 이루어져 있으며, 수심이 얕은 곳과 해안지대에는 모래와 자갈 퇴적물이 형성되어 있다.

서쪽과 동쪽의 작은 만은 수심이 30m이며 수면은 해조류와 수초로 빽빽이 뒤덮여 있다. 시계 반대 방향으로 표면해류가 흐른다고 기록되어 있다. 7월의 호수 표면수온은 20~23℃, 1월은 2~3℃이지만 수심이 얕은 만에서만 얼음이 언다. 이시크쿨 호는 하늘색으로 아주 맑으며(가시 거리가 19.5m에 이름), 염분을 함유하고 있다. 광물질 함유량이 많기 때문에 음료수와 관개에는 적합하지 않지만 경우에 따라 염분을 빼지 않은 채로 가축에게 물을 먹이기로 한다.

분지 서쪽으로는 염성식물과 반(半)덤불 식물이 드문드문 흩어져 있는 바위투성이 사막이 있다.

동쪽으로는 스텝 지대와 목초지가 있으며, 밤색토와 흑토에서는 느릅나무류가 자란다. 좀더 높은 산악지대에는 아고산대(亞高山帶) 초원과 고산대 초원이 펼쳐진다. 테르스케이알라타우 산맥 북쪽 경사면에는 전나무숲이 있다. 이시크쿨 호에는 20종류 이상의 어류가 산다. 상업적으로 어획되는 주요어류는 체바크·리틀체바크·잉어·마린카 등이다. 서쪽과 동쪽 해안은 물새떼들이 해마다 20~5만 마리씩 몰려들어 겨울을 나는 서식지이다.

주요물새로는 흰죽지·청둥오리·물닭·쇠오리가 있다. 야생동물을 보호하기 위해 1948년에 호수 주변지역과 사냥이 금지된 1.6㎞에 이르는 해안 지대가 이시크쿨 야생생물보호구역으로 지정되었다. 덤불숲에는 토끼·여우·사향쥐가 산다. 모두 40여 종류의 포유류와 200여 종류의 조류가 있다.

주민은 키르기스인들과 러시아인들이 중심을 이루나, 우크라이나인·타타르인·우즈베키스탄인과 소수의 둥간족이 있다.

2개의 대도시(프르제발스크와 리바쳬)와 수백 개의 마을이 있다. 주민 대부분은 프리이스크쿨리예에 모여 산다. 주산업은 농업으로 밀·감자·채소 및 약용 양귀비를 재배하며 가축도 사육한다. 화물과 승객을 싣고 호수를 건너는 정기선이 있으며, 간선도로·철도·항공로를 통해 다른 지역과 연결된다. 이시크쿨 호 연안은 보양지로 잘 알려져 있다.