응용심리학

응용심리학 활동은 실험실 연구에서부터 문제가 있는 사람을 직접 돕는 데 구체적으로 유용한 현장연구에 이르기까지 그 범위가 넓기 때문에 보다 엄밀하게 정의하기 어렵다.

훗날 응용심리학을 발전시킨 것은 19세기 후반에 심리학을 독립 분과로 성립시켰던 지적 흐름과 동일하다.

1883년에 출판된 프랜시스 골턴의 〈인간능력에 대한 연구 Inquiries Into Human Faculty〉는 심리학적인 개인차의 측정을 예시했다. 1896년 라이트너 위트머는 필라델피아의 펜실베이니아대학교에서 임상심리학의 선구가 된 병원을 세웠다. 파리 학파의 알프레드 비네와 테오도르 시몽은 지능검사를 시작했다. 집단검사, 법적 문제들, 산업의 효율성, 동기화 및 비행(非行) 등도 초기 응용분야였다.

1915년 피츠버그의 카네기공과대학에는 응용심리학과가 교수 및 연구학부로 설립되었다. 1917년 H. L. 홀링즈워스와 A. T. 포펀버거는 최초의 응용심리학 교과서와 함께 〈응용심리학 저널 Journal of Applied Psychology〉을 창간했다. 제1·2차 세계대전은 직업검사, 교수방법, 태도 및 사기의 평가, 긴장상태에서의 역할수행, 선전과 심리전, 사회복귀 및 상담에 관한 연구를 촉진했다.

제2차 세계대전 이후 응용심리학의 여러 경향은 우주시대의 요구들 때문에 강조되었다.

교육심리학자들은 재능있는 학생의 조기 발견에 힘썼는데, 이들이 중요한 국가자원이라는 사실을 인식했기 때문이다. 이런 활동은 사람들이 교육적·직업적·개인적인 목표를 명확히 하여 그 목표를 달성할 수 있도록 도우려는 상담심리학자들의 연구와도 연관되었다. 인적 자원을 가장 적절하게 활용하는 데 대한 관심 역시 사업 및 산업조직 내에서의 산업심리학과 인사심리학의 중요성을 증대시켰다.

항공산업과 다양한 우주관련 기관 및 조직은 공학심리학 분야의 급속한 발전에 이바지했다. 기계 및 공학체계가 점차 복잡해짐에 따라 인간과 기계의 관계를 연구하는 것이 필수적으로 되었다. 정신병의 치료와 예방조치에 대한 사회의 관심에 대응하여 심리학 내에서는 임상심리학이 가장 현저하게 발전했다.

심리학자들은 자동화의 적용에 대해 연구했고 발전도상국에서의 급속한 산업화와 인력 계획의 문제들에 대해 도움을 주었다.

응용심리학자들이 자신의 전문분야를 무엇으로 선택하든지 그 분야는 응용심리학의 다른 영역과 중복되기 쉽다. 응용심리학자들은 연구 자체에 종사할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있으며 가르칠 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다. 응용심리학자들은 심리학적 연구에서 수집된 실험결과에 의존하는 것은 물론 많은 다른 분과의 정보를 이용한다.

기술의 문제와 같은 새로운 유형의 문제들이 대두됨에 따라 응용심리학 등의 범위는 계속해서 확대되고 있다. 그밖의 응용심리학 분야에는 소비자심리학·학교심리학·공동체심리학이 있다. 자연적 환경(예컨대 공동체) 속에서의 정신적 문제의 예방과 치료는 의학적으로 관련된 문제들(스포츠 심리학, 만성질환심리학)과 마찬가지로 많은 주의를 끌어왔다.

심리측정 즉 성격·적성·수행 등과 같은 심리학적 변인들을 측정하고 평가하는 것은 응용심리학에서 없어서는 안 될 부분이다.

예를 들어 임상심리학자는 공격성이나 강박관념과 같은 속성을 측정하는 데 관심을 가질 수 있고 상담심리학자는 피상담자가 관심을 갖는 직업 분야나 적성, 산업심리학자는 일정한 조명이나 사무실 설계라는 조건에서의 작업효율성, 공동체 심리학자는 원자력발전소나 방사능폐기물적치장 근처의 유기체에게 미치는 심리학적 영향을 측정하는 데 관심을 가질 수 있다.→ 교육심리학, 산업심리학, 상담, 임상심리학