유전암호
다른 표기 언어 genetic code , 遺傳暗號요약 유전물질인 디옥시리보핵산(deoxyribonucleic acid/DNA)에서 질소를 함유한 염기의 순서.
이 염기의 순서가 단백질을 구성하는 아미노산의 순서를 결정함으로써 단백질 합성을 지시한다. DNA에는 질소를 함유한 염기로서 아데닌(A)·구아닌(G)·시토신(C)·티민(T)의 4가지 종류가 있다.
각 아미노산은 3개의 염기로 이루어진 코돈(codon)으로 암호화된다. 이러한 코돈은 64가지의 종류가 있을 수 있는데 이는 단백질을 구성하는 약 20개의 아미노산을 이루기에 충분하여 20개 아미노산의 대부분이 1개 이상의 코돈에 의해 결정된다. 3개의 코돈(UGA·UAG·UGA)은 어느 아미노산에도 해당되지 않고 아미노산 사슬의 끝을 나타내는 종결자(terminator)로서 작용한다.
유전암호는 보편적인 것으로 생각되는데 이는 세균에서 사람에 이르기까지 연구된 모든 형태의 생물에서 같은 코돈이 같은 아미노산을 지정하기 때문이다(→ 뉴클레오티드).