영어사전

영어사전(A Dictionary of the English Language)

이 사전의 편찬 원칙은 1세기 이상이나 영어 사전편찬을 지배했다.

이 사전의 강점은 2가지 양상으로 나타난다. 영어의 주요단어들을 세심하게 구분하고 배열한 후 기본적이면서도 격조 높게 체계적으로 설명한 것이 그 하나이고 또 하나는 각 단어가 영국 문학의 전 장르에서 뽑아낸 풍부한 인용구를 갖추고 있다는 것이다.

이 인용구들은 예시를 통해 이해를 돕고 있는데, 때때로 특정 단어의 미묘한 의미의 차이를 예로 들기도 한다. 사전은 영어의 역사·문법뿐만 아니라 동시대 런던에서 가장 많이 사용되던 일상회화에 근거를 둔 기본적인 일반어휘를 묘사한 광범위한 단어군과 유명작가들의 정형적인 관용어를 담고 있다. 1756년 원본에 이어 1권으로 된 축소판이 출간되었고, 축소판은 20세기까지도 널리 사용되었다.

존슨의 업적은 기술과 지력이 혼합된 영어 사전을 만듦으로써, 유럽 사전편찬에 있어 최고의 전형과 자료를 제시했을 뿐만 아니라 당대 최고의 편집기술을 선도했다는 데 있다. 노아 웹스터의 사전(1828)이 나오기 전까지는 표준적인 영어 사전이었다.