영국 의회 의사당

영국 의회 의사당(Houses of Parliament)

전하는 말에 따르면 크누트(1016~35 재위) 치세 때 원래 지금의 의회의사당 자리에 궁전이 있었다고 한다. 그러나 윌리엄 피츠스티븐이 "비할 데 없는 건물"이라 찬양했던 이 궁전은 실제로는 참회왕 에드워드(1066 죽음)가 지은 것이며, 정복왕 윌리엄 1세 때 확장되었다. 1512년 화재로 큰 피해를 입은 뒤로는 왕궁으로 사용되지 않았다.

스티븐 왕이 이곳에 세웠다는 세인트스티븐 예배당이 1547년부터 하원 의사당으로 쓰였는데, 그전에는 웨스트민스터 대수도원 참사회 집회소가 하원 의사당으로 쓰였다.

상원은 계속 웨스트민스터 대수도원의 다른 부분을 사용했다. 그러다가 1834년 화재로 유서 깊은 웨스트민스터 홀과 세인트스티븐 예배당을 제외한 궁전 전체가 소실되었다.

현재의 건물은 A.W.N. 퓨진의 도움을 받아 찰스 배리 경이 고딕 복고양식으로 설계한 것이다. 이 공사는 1840년에 시작되어 1867년에 끝났다. 하원 의사당은 제2차 세계대전중 공습으로 타버렸으나, 1950년에 복원되어 다시 사용되었다.

상원 의사당은 길이 29.5m로 화려하게 장식되어 있으며 하원 의사당의 길이는 21.3m이다. 의사당 남서쪽에 116.9m 높이의 빅토리아 탑이 있다. 102.4m 높이의 이 시계 탑에는 13t짜리 종으로 유명한 시계 빅 벤이 있으며 매 시간마다 종이 울린다(→ 빅 벤). 이 종의 이름은 초대 시계 탑 설치 위원장 벤저민 홀 경의 이름을 따서 붙인 것이다.