에를리히

법사회학 분야의 창시자로 평가된다. 에를리히는 빈대학교에서 법학을 공부하고 모교에서 몇 년 간 강의한 뒤 체르노비츠대학교에서 로마 법 부교수로 재직했다(1899~1914). 청년시절에 유대교에서 로마 가톨릭교로 개종했으나 만년에는 유대인 문제에 많은 관심을 쏟았다.

제1차 세계대전 후에는 반유대주의자들의 횡포로 인해 강의를 못하게 되었다. 에를리히의 법사회학은 부분적으로는 헤르만 칸토로비츠에 의하여 독일에서 정식화된 자유법(free-law) 또는 정의감(sense-of-justice) 관념에 근거하고 있었다.

그는 2개의 보충적인 법원을 인식했는데, 첫째는 법사(法史)와 법리학이고(즉 유용하게 여겨지는 선례들과 그에 대한 서면의 설명들), 둘째는 당대의 사회관습에서 나타나는 '살아 있는 법'(living law)이었다. 2번째 구성요소가 보다 새로운 것이었기 때문에 에를리히의 독자들은 첫번째 요소를 간과하는 경향이 있었으며, 어떤 이들은 에를리히가 형식법을 완전히 포기했다고 잘못 아는 경우도 있었다.

1913년 그의 주요 저서 〈법사회학 기초 Grundlegung der Soziologie des Rechts〉가 출판되었다.