아테네

아테네 전경

서구 문명의 발생지이며, 고전 문명의 많은 지적·예술적 사상이 비롯된 곳이다. 외항 피라이우스(피라이에브스)가 있는 에게 해의 팔레론 만 연안으로부터 8㎞ 떨어져 있으며, 동쪽의 페탈리온 만과의 사이에는 히메토스(이미토스) 산맥이 가로지르고 있다. 계절에 따라 흐르는 키피소스 강이 시의 서부를 관류하고, 일리소스 강이 동부를 가로지른다.

대(大)아테네는 지금의 그리스에서 하나의 디아메리스마(행정지역)를 이룬다. 기후는 온대성으로 겨울은 온화하고 여름은 덥고 건조하다. 그리스 수출입 무역의 중심지이며, 주요산업으로는 관광업·해운업·출판업 및 섬유·도자기·주류의 제조업이 이루어진다. 주변지역에서는 대리석과 보크사이트 광업이 중요하다.

아테네는 무엇보다도 고대의 신전과 공공건물들로 유명하다. 그중 이 도시의 수호 여신인 아테나를 위해 세운 직사각형의 원주식 신전인 파르테논 신전은 고대 그리스의 도리아 양식 건축물 가운데 백미로 꼽힌다. 파르테논이 있는 아크로폴리스에는 원래 아테나와 포세이돈의 신전이었던 에렉테움과, 아크로폴리스의 벽을 통해 입구가 이어지는 프로필라이아 신전도 있다. 아크로폴리스의 기슭 남쪽에는 헤로데스 극장과 디오니소스 극장이 있고 북서쪽에는 고대 장터였던 아고라가 있다. 아고라 부근에서 발굴된 거리들과 아크로폴리스 북쪽 사면의 화려한 플라카 지구에 고대 아테네의 모습이 아직도 생생하게 남아 있다.

국회의사당 건물 부근에는 국립공원과 신타그마(헌법) 광장이 있다. 특히 광장에는 고급 호텔과 카페들이 많아 관광객들이 모여든다. 중요한 박물관으로는 아크로폴리스 박물관, 국립고고학 박물관, 비잔틴 박물관이 있고, 학술기관으로는 아테네대학교(1837 재설립), 그리스 아카데미, 국립도서관이 있다.

오래전부터 교통 중심지였던 이 시는 철도망을 통해 그리스 곳곳과 연결되며, 그리스의 주요항구인 피라이우스는 그리스 해운업의 중심지이다. 현대적인 도로들이 시를 둘러싸고 있고, 엘리니콘 공항이 시 바로 남쪽에 있다.

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