아마존 우림

브라질 전국토의 40％를 차지하는 이 우림지역은 북쪽으로 기아나 고지, 서쪽으로 안데스 산맥, 남쪽으로 브라질 고원, 동쪽으로 대서양 등과 경계를 이룬다(→ 생태학).

우림은 대서양 부근의 동부 소택지인 홍수림에서 안데스 산맥의 교목 한계선(treeline)까지 뻗어 있다. 안데스 지역의 높은 곳에는 크고 작은 초지와 거대한 선인장이 가끔 나타나고, 낮은 곳에는 천남성과가 서식하고 있는 소택지가 대부분이다. 안데스의 삼림은 동쪽으로 가면서 점차 열대우림으로 변한다. 브라질 중앙고원의 삼림은 줄기가 비틀리고 껍질이 두꺼우며, 가죽 같은 잎을 가진 중간 이하의 층위를 나타내는 나무와 관목, 풀 등으로 구성된 식물상을 보여 마치 공원을 연상시킨다. 하천 부근은 나무가 더 크며, 대초원(pampa)이 갑자기 나타날 때도 있다.

아마존 강 유역은 하구의 폭이 240㎞ 이상 되며, 대서양으로 열린 방대한 협곡과 같다. 1,000개 이상의 지류가 있고 유역면적이 세계에서 가장 넓다. 풍부한 식생이 특징인 아마존 우림에는 도금양·아카시아·자단·브라질넛·고무나무·야자수 등 여러 가지 수종을 볼 수 있다. 마호가니와 아마존에 있는 침엽수는 훌륭한 목재가 되고 있다. 주요야생동물로는 재규어·맥(貘)류·붉은사슴·캐피바라와 몇 종의 원숭이가 있다. 우림의 조류는 앵무새·왕부리새·가마우지·주홍색따오기 등을 포함해 매우 다양하다. 마나우스 남쪽에 주요유전이 있으며, 주석광산도 이 지역의 경제에서 중요하다. → 아메리카 대륙