성장호르몬
다른 표기 언어 growth hormone 동의어 생장 호르몬
요약
뇌하수체 전엽에서 분비되는 펩티드 호르몬.
somatotropin, human growth hormone(HGH)이라고도 함.
성장호르몬
GH는 단백질 합성을 촉진하고 에너지를 생산해 지방을 분해하며 뼈를 포함한 체내의 거의 모든 조직의 성장을 자극한다. GH는 간(肝)을 자극하여 인슐린과 비슷한 작용을 하는 2차 호르몬, 즉 소마토메딘을 생성시킨다.
사람의 소마토메딘 분비수준은 아동기 때부터 점차 증가하여 사춘기에 나타나는 발육증대기에 최고치에 달한다. GH 결핍은 왜소증을 유발하는 여러 원인 중의 하나이다. 이 병에 걸린 어린이를 몇 해에 걸쳐 사람의 GH로 치료해 현저한 효과를 얻을 수 있었으나, GH는 사람 시체의 뇌하수체에서만 얻을 수 있으므로 수십 년 동안 이 호르몬은 양적으로 무척 제한되었다.
더욱이 1985년 미국과 다른 여러 나라에서는 추출된 천연 GH가 크로이츠펠트-야콥병(Creutzfeldt-Jakob disease)이라는 치명적인 슬로 바이러스 질병을 옮긴다고 보고되어 사용이 금지되었다. 그해 DNA 재조합 기술로 과학자들은 소마트렘이라고 하는 생합성 인간 성장호르몬을 생산할 수 있게 되어 거의 무제한 공급이 가능하게 되었다.