사기

사기(Shih chi)

전한시대(前漢時代) 사마천(司馬遷)이 편찬했다. 원래 명칭은 〈태사공서 太史公書〉로 총 130편이다. 황제(黃帝) 때부터 전한의 무제(武帝) 천한연간(天漢年間 : BC 100~97)에 이르기까지 약 3,000여 년의 역사를 서술했다.

사마천은 사고에 보관된 〈좌전 左傳〉·〈국어 國語〉·〈세본 世本〉·〈전국책 戰國策〉·〈초한춘추 楚漢春秋〉 등과 제자백가(諸子百家)의 책을 참고했고, 전국을 다니면서 채집한 기록을 기초로 삼았다. 〈무제기 武帝紀〉·〈삼왕세가 三王世家〉·〈귀책열전 龜策列傳〉·〈일자열전 日者列傳〉 등과 무제 천한연간 이후의 역사는 사마천이 기록한 것이 아니라 저소손(楮少孫)이 저술하여 보충한 것이다.

〈사기〉는 본기·세가·열전·서(書)·표(表)의 5부분으로 구성되어 있다. 본기·세가·열전은 주로 인물의 전기를 기술했으나, 소수민족과 인접 국가에 관한 역사도 기록되어 있다. 서는 문물제도·천문역법·사회경제생활에 대한 기술이다. 또한 역사적 사건들을 일목요연하게 파악할 수 있도록 표를 작성했다. 〈사기〉는 위대한 역사서일 뿐 아니라 문학사적으로도 매우 중요하며 많은 주석서들이 있다.