마이크로프로세서
다른 표기 언어 microprocessor
요약
마이크로프로세서는 1970년대말 1㎠보다도 더 작은 크기의 실리콘 칩 위에 수천 개의 트랜지스터·다이오드·저항기를 집적할 수 있는 고밀도 집적회로 기술에 의해 개발되었다. 1980년대 초기 초고밀도 집적회로 기술은 마이크로프로세서의 회로 밀도를 급격히 증가시켰다.
저렴한 가격의 마이크로프로세서가 생산되자 마이크로컴퓨터를 생산할 수 있게 되었다. 마이크로프로세서는 자동응답기나 소매점에서 이용하는 판매시점 관리 터미널 등의 개발을 가능하게 했고, 산업용 로봇, 관측기구, 다양한 종류의 병원 장비에서 자동제어 기능을 수행한다. 소비재 생산품을 컴퓨터화해서 프로그램이 가능한 전자레인지, 자동으로 동조가 되는 텔레비전, 전자오락기 등의 생산이 가능하게 되었다.
실제로 이러한 종류의 집적회로는 산술연산뿐만 아니라 프로그램 명령어를 해독하여 수행할 수 있다. 마이크로프로세서는 1970년대말 1㎠보다도 더 작은 크기의 실리콘 칩 위에 수천 개의 트랜지스터·다이오드·저항기를 집적할 수 있는 고밀도 집적회로(LSI) 기술에 의해 개발되었다. 1980년대 초기 초고밀도 집적회로(VLSI) 기술은 마이크로프로세서의 회로 밀도를 급격히 증가시켰다.
예전의 것과 비교하면 1개의 VLSI 내에 수십 만 개의 전자부품이 LSI 와 동일한 크기의 칩 위에 내장될 만큼 발전을 이루었다.
저렴한 가격의 마이크로프로세서가 생산되자 마이크로컴퓨터를 생산할 수 있게 되었는데 이러한 컴퓨터의 크기는 휴대용 텔레비전 수상기보다도 더 작지만 다양한 기능을 가지고 있어서 사업용·산업용·과학용 작업을 수행할 수 있다. 또한 마이크로프로세서는 이른바 지능형 터미널(intelligent terminal)이라고 부르는 자동응답기나 소매점에서 이용하는 판매시점 관리 터미널(point-of-sale terminal) 등의 개발을 가능하게 했다. 보통 '칩 위의 컴퓨터'라고 불리는 마이크로프로세서는 산업용 로봇, 관측기구, 다양한 종류의 병원 장비에서 자동제어 기능을 수행한다.
요즘은 여러 종류의 소비재 생산품을 컴퓨터화해서 프로그램이 가능한 전자레인지, 자동으로 동조(tuning)가 되는 텔레비전, 전자오락기 등의 생산이 가능하게 되었다. 또한 어떤 자동차는 성능향상과 연료절감을 위해 마이크로프로세서가 제어하는 점화장치와 연료장치를 장착하고 있다.