마이크로컴퓨터

보통 이런 컴퓨터 시스템은 휴대용 텔레비전 수상기보다 작다. 마이크로컴퓨터는 모든 산술·논리 연산을 행하는 하나의 마이크로프로세서를 중앙처리장치로 사용한다. 또 이 시스템은 다수의 보조용 반도체 칩을 사용하는데 이런 보조용 칩들은 프로그램의 명령이나 정보를 저장하는 주기억장치로 쓰일 뿐만 아니라, 입력·출력 장치들(예를 들면 키보드, 비디오 디스플레이, 프린터 등)이나 보조기억장치 같은 주변장치와 자료교환을 위한 인터페이스로도 쓰인다.

1970년대에 개발된 좀더 소형화된 포켓 크기의 마이크로컴퓨터는 CPU, 기억장치, 인터페이스 회로를 하나의 칩 안에 담고 있다. 고밀도 집적회로(LSI)와 초고밀도 집적회로(VLSI)의 기술이 발달하여 하나의 반도체 칩에 넣을 수 있는 회로의 수가 점점 더 많아짐으로써 이런 단일 칩을 사용하는 마이크로컴퓨터의 처리능력이 이에 상응해서 증가되고 있다.

1980년대에 들어와서 마이크로컴퓨터는 비디오 게임과 비교적 단순한 컴퓨터 오락뿐만 아니라 다른 응용분야에서도 널리 쓰이게 되었다. 점점 더 처리능력이 월등하게 개선된 마이크로컴퓨터가 가정용·개인용으로, 혹은 탁상용 컴퓨터 시스템으로 사용되기 시작했다. 현재 고성능 마이크로컴퓨터 시스템은 경영·공학 분야, 공장과 사무실에서 쓰이는 인공지능을 갖춘 자동제어 기계들과 군사용 전자 시스템에 폭넓게 쓰이고 있다.→ 디지털 컴퓨터