로베스피에르

초기생애

로베스피에르는 아라스에서 법률가의 아들로 태어났다.

어머니가 죽고 아버지마저 집을 나간 뒤 형제자매들과 함께 외조부모 손에서 자랐다. 1765년부터 아라스에 있는 오라토리오회 학교에 다녔고 1769년 파리의 유명한 루이르그랑대학에 장학생으로 들어가 철학과 법률에서 뛰어난 성적을 보였다. 1781년 법학학위를 받고 아라스로 돌아와 변호사가 되었으며 누이 샤를로트와 함께 외가에서 독립했다. 오래지 않아 명성을 얻었고 주교관구의 성직자에 대한 사법권을 갖는 주교법원(Salle Épiscopale) 판사로 임명되었다.

한편 개인적으로 법률사무소를 운영해 넉넉한 수입을 올렸다.

1783년 인문과학을 장려하기 위한 아라스 아카데미에 들어가 곧 학장이 되었으며 이후 원장이 되었다. 사람들은 오랫동안 로베스피에르가 고립된 생활을 했으리라고 생각해왔지만 오히려 로베스피에르는 종종 지역 저명인사들을 방문하고 동네의 젊은이들과 어울렸다.

학술경연에도 참여해 〈불명예 구금(拘禁)에 관한 보고 Mémoire sur les peines infamantes〉로 메스 아카데미에서 1등상을 차지했다. 아라스의 한 문학단체 회원으로서 당시에 유행한 풍으로 비가(悲歌)를 쓰기도 했다. 사촌인 앙투아네트 데조르티와 약혼했다는 소문이 있었을 뿐 평생 결혼하지 않았다. 1788년 무렵에 이미 이타적(利他的) 행위로 유명해졌다. 가난한 사람들을 대변하는 변호사로 활동하면서 〈뒤퐁 씨를 위한 비망록 Mémoire pour le Sieur Dupond〉이라는 논문에서 왕권 절대주의와 제멋대로인 재판에 항의함으로써 특권계급에 경종을 울렸다.

1614년 이래 소집되지 않았던 삼부회 소집이 선포되자 〈아르투아 삼부회를 개혁할 필요성에 관해 아르투아 민중들에게 드리는 글〉이라는 제목의 호소문을 냈다. 1789년 3월 아라스의 시민들은 로베스피에르를 대표의 1사람으로 뽑았으며 아르투아 지구의 제3신분(평민계급)회는 아르투아 8인 대표위원 가운데 5번째로 그를 선출했다. 이렇게 해서 로베스피에르는 30세의 나이로 정치활동을 시작했다.

자코뱅당 지도부

로베스피에르는 베르사유 시절뿐만 아니라 그뒤 파리에서도 검소한 생활양식, 세심한 옷차림, 단정한 용모, 소박한 예의범절을 지켜나갔다.

그는 여러 저명인사들이 속해 있는 의회에서 빠르게 두각을 나타냈다. 1789년 5월 18일에 한 것으로 보이는 첫번째 연설을 시작으로 국민의회에서 활동하는 동안 500회 이상의 연설을 했다. 로베스피에르는 목소리도 작았고 그의 의견에 대한 반대의견도 있었지만 성공적으로 자기 의사를 전달했으며 그의 제안은 항상 많은 박수갈채를 받았다.

로베스피에르의 대중적 인기가 점점 커져갔다는 사실은, 왕당파의 신문들이 그를 '자기 말을 전부 믿는 데모스테네스' 또는 제헌의회 창설을 주장한 정치가인 미라보 백작의 '원숭이'라고 부르면서 맹렬하게 공격한 데서 알 수 있다.

로베스피에르는 국민의회의 어떤 위원회에도 속하지 못했고, 의장으로 뽑히지도 못했다. 단 한번 1790년 6월 국민의회 서기로 선출된 일이 있으며 그보다 앞서 4월에는 프랑스 혁명의 이념을 밀고나가는 정치단체인 자코뱅당 당수직을 맡았다.

10월에는 베르사유 혁명재판소의 판사로 임명되었다.

그러나 로베스피에르는 헌법을 기초하고 있던 국민의회에서 자기 역할에 전념하기로 결심했다. 고대역사와 프랑스 계몽주의 철학자들의 저작을 근거로 삼아, 1791년 9월 3일에 제정된 프랑스 헌법의 전문을 이루는 '인간과 시민의 권리 선언'을 열렬히 지지했으며 이의 준수를 촉구했다.

로베스피에르는 보통선거, 근위대·공무원·군장교 계급의 자격제한 철폐 및 청원권을 위해 싸웠으며, 왕의 거부권을 반대하고 행정권의 남용과 종교적·인종적 차별을 배격했다. 또한 배우·유대인·흑인노예 들을 옹호하고 1791년 9월 과거 교황령이었던 아비뇽이 프랑스에 재통합되는 것을 지지했다. 5월에 그는 차기 입법기관의 대표들을 전부 새로 선출해 민중의 의지를 더욱 잘 대변하는 새로운 기구로 만들자고 제안하여 관철시켰다.

자유를 위해 열성적인 투쟁을 벌인 결과 많은 적이 생겼고 위험인물로 꼽히거나 그 이상의 비난도 받았다.

루이 16세가 도주(1791. 6. 20~21)한 뒤 로베스피에르는 왕을 재판에 회부할 것을 요구했으나 받아들여지지 않았고 혁명적 의원들은 곱절의 비난을 받았다. 그러자 로베스피에르는 '가능한 한 많은 민주세력'을 끌어모으기 위해 헌법에 대한 투표를 서두르도록 촉구하는 한편 〈프랑스인에게 고하는 연설 Adresse aux Franais〉(1791. 7)에서 애국자들은 군대에 들어가라고 권유했다.

계엄령이 선포되었고 군주제의 존속을 바라는 온건파 라파예트 후작이 이끄는 근위대가 마르스 광장에서 국왕의 폐위를 요구하는 군중들에게 총격을 가했다. 생명의 위협을 느낀 로베스피에르는 몸을 피해 가구장이 모리스 뒤플레의 가족과 함께 살았다. 로베스피에르는 자코뱅당의 온건파들이 모두 맞수인 지롱드당에 합류한 뒤에도 계속 자코뱅당을 꾸려나갔다. 국민의회가 자진해산하자 파리 시민들은 개선행진을 벌여 로베스피에르를 맞았다.

로베스피에르는 자신은 물론 동료들을 새로 생긴 입법의회에서 제외시켰으며, 1791년 6월에 높은 수입이 보장되는 파리 검찰관으로 선출되었지만 이 직책도 포기하고 정치활동을 계속했다.

그뒤로는 자코뱅당에서만 의견을 발표했으며 1792년 8월까지 100차례 가량 연설했다. 이들 연설에서 혁명가 자크 피에르 브리소가 혁명이념을 전파하기 위해 일으키자고 주장한 유럽 전쟁에 반대하는 입장을 밝혔다.

로베스피에르는 왕실과 왕당파의 비밀음모, 그들과 오스트리아의 공모, 군대의 준비부족, 귀족출신 장교들의 반란 가능성을 고발했으며, 1792년 2월에는 귀족출신 장교들의 해임을 촉구했다.

아울러 낭시에서 상관에 대항, 반란을 일으켜 투옥당한 샤토비외 연대의 사병들 같은 애국군인을 변호했다. 브리소 지지자들이 반론을 제기하자 로베스피에르는 〈헌법의 수호자 Le Défenseur de la Constitution〉라는 신문을 창간해 자기 입장을 강화했다. 로베스피에르는 프랑스군 사령관이 된 라파예트를 공격하면서 라파예트가 군사독재체제를 세우려 한다는 혐의를 걸었으나 그를 해임하고 체포하는 데는 실패했다.

프랑스가 오스트리아와 프로이센에 선전포고를 했을 때 로베스피에르는 프랑스 군대가 패배하리라고 예견했으므로 적군의 침입이 눈앞에 닥치자 민중들은 그에게로 모여들었다.

로베스피에르는 봉기의 목표를 명확히 제시했지만 봉기를 지지하는 것은 망설였으며, 지방에서 모여든 의용군들에게 "오직 법률의 칼로써 공동의 적과 싸우자"고 호소했다. 그럼에도 마침내 1792년 8월 10일 봉기가 일어났으며 이때 로베스피에르는 튈르리 궁 공격에 가담하지 않았다. 그러나 같은 날 오후 로베스피에르가 속한 '레피크' 지구(파리의 소단위 행정구역)는 그를 봉기 지도기관인 코뮌 정부에 파견할 대표로 지명했다. 파리 선거의회 의원으로 있으면서 투옥당했던 귀족과 성직자들이 파리 군중들에게 죽음을 당한 9월학살의 소식을 들었다.

그는 군중들의 무죄를 선언했으며 9월 5일 파리 민중은 그를 국민공회에 보내는 대표단 단장으로 선출했다.

국민공회에서의 활동

지롱드당은 사회적 민주주의보다는 정치적 민주주의를 선호하는 혁명세력으로서 정부와 관리들을 장악하고 있었다.

이들은 국민공회의 첫번째 회기부터 로베스피에르가 독재를 하고 있다고 비난했으나 입법의회는 이에 동의하지 않았다. 1792년 12월 시작한 국왕의 재판에서 로베스피에르는 11차례나 연설하면서 사형을 요구했다. 12월 3일 행한 연설에서는 망설이던 자들까지 끌어들였다. 로베스피에르는 자신이 만든 새로운 잡지 〈선거구민들에게 보내는 편지 Les Lettres à ses commettants〉를 통해 여러 지방에 이 연설의 내용을 알렸다.

그러나 국왕을 처형했음에도 불구하고 지롱드당과 극좌파인 산악당 사이의 분쟁은 해소되지 않았으며, 식량부족과 물가상승으로 혁명의 분위기가 무르익고 있었다.

샤를 뒤무리에 장군이 오스트리아에 투항하는 반역행위를 저지르자 위기는 더욱 고조되었다. 파리의 상퀼로트와 빈민들, 극좌 공화파 및 산악당은 일종의 '인민전선'을 형성했다. 1793년 5월 26일 로베스피에르는 민중들에게 "떨쳐 일어나 봉기하라"고 촉구했으며, 5일 후 지롱드당 지도자들과 뒤무리에 일당을 기소하는 국민공회의 포고령을 지지했다. 6월 2일 이 포고령은 29표의 반대를 물리치고 통과되었다.

공안위원회와 공포정치

지롱드당이 몰락하자 산악당이 나라의 절박한 처지를 해결하는 과제를 떠맡았다.

당시 상황은 안으로는 연방주의 운동과 북서부 방데에서 일어난 반(反)혁명 반란으로 위협받고 있었고, 밖으로는 반프랑스 연합군과 대치하고 있었으므로 혁명의 승리를 위해서는 모든 역량을 동원해야 했다. 로베스피에르는 필요한 것은 바로 '단일한 하나의 의지'(une volonté une)라고 일기에 썼는데 이러한 독재 권력이 혁명정부의 성격을 규정했다. 혁명정부의 필수 권력기관들이 창설되고 로베스피에르가 직접 나서서 그 기관들을 움직였다.

1793년 7월 27일 로베스피에르는 4월에 창설된 공안위원회에서 직책을 맡았다.

동료들이 외교사절로 떠나 있거나 특별한 임무에 몰두해 있는 동안 로베스피에르는 자코뱅파 단체와 자경단을 동원해 혁명세력의 분열을 방지하기 위해 애썼다. 이후 그의 활동은 전반적인 정부활동과 떼놓을 수 없는 관계에 있었다. 자코뱅당 당수이자 국민공회 의장으로 있으면서 로베스피에르는 식량난을 이용해 파리 시민들을 선동한, '앙라제'(Enragés：'성난 사람들'이라는 뜻)라고 하는 파리 급진주의자들의 음모를 적발해냈다.

로베스피에르는 9월 5일 시위군중들에게 모든 식료품의 최고가격을 정하고 국내 치안에 혁명민병대를 동원해 반혁명분자와 곡물 사재기 행위를 단속하겠다고 약속했다. 대규모 징병, 독재적 경제관리, 전면전을 위해 로베스피에르는 공포정치를 강화할 것을 촉구했다.

그러나 무분별한 처형에는 반대했으며, 지롱드 당원과 국왕의 누이를 체포하는 데 대해 항의했던 의원들을 보호했다. 로베스피에르는 '순찰의원'(지방의 반대파를 분쇄하기 위해서 파견된 국민공회 의원들)이 저지르는 학살행위에 염증을 느끼고 '혁명을 모독하는' 그들의 소환을 요구했다.

로베스피에르는 혁명력 원년 니보즈(눈의 달) 5일(1793. 12. 25[1793년부터 프랑스 혁명력을 썼음])의 보고서에서 국민공회의 집단적 독재와 행정의 중앙집중화 및 지방 관헌의 축출을 정당화하면서 정부를 위협하는 각양각색의 파벌들에 대항했다.

에베르파(派), 코르들리에파, 투쟁적인 대중들은 모두가 더욱 급진적인 조치를 요구했으며 비(非)그리스도교화 조처와 식량 매점매석 행위자 처벌을 주장했다. 이들의 지나친 행위는 농민들을 겁먹게 했으며 반혁명 용의자의 재산을 몰수해 빈민들에게 분배하겠다고 밝힌 혁명력 2년 방토즈(바람의 달) 8일(1794. 2. 26)과 13일(3. 3)의 포고령도 농민들을 만족시킬 수 없었다.

1개월 동안 병을 앓은 뒤 자코뱅 클럽의 모임에 다시 모습을 나타낸 로베스피에르는 급진 혁명주의자 자크 르네 에베르와 그 지지자들을 고발했으며 이들은 3월 외국인 앞잡이 몇 명과 함께 처형당했다.

조르주 당통처럼 공포정치와 전쟁의 중단을 바라던 사람들은 공안위원회의 정책을 점점 더 격렬하게 비난했다. 로베스피에르는 여전히 망설이는 태도를 보이면서도 그같은 이른바 관용파들을 거스르는 방향으로 국민공회를 이끌어갔다.

당통파 지도자들과 의원들은 프랑스 동인도회사를 청산할 때 불명예스러운 행동을 저질렀다는 죄목으로 4월 단두대의 제물이 되었다.

루소식(式)의 이신론자(理神論者)였던 로베스피에르는 반(反)그리스도교 운동과 이성숭배라는 '가면무도회'를 인정하지 않았다. 5월 국민공회에 제출한 한 보고서에서 로베스피에르는 신의 존재와 영혼의 불멸성을 긍정했으며 혁명세력을 하나의 시민종교와 '최고 존재'에 대한 신앙으로 결집시키고자 했다.

로베스피에르가 최고의 인기를 누렸다는 사실은, 5월 22일 그의 목숨을 노린 앙리 아드미라의 계획이 실패한 뒤 그가 대중의 열렬한 환호를 받았다는 사실에서 알 수 있다. 국민공회는 6월 4일, 220표 중 216표의 지지로 로베스피에르를 의장에 선출했다. 국민공회 의장으로서 로베스피에르는 6월 8일 튈르리 공원에서 최고 존재를 기리는 제전을 벌였는데 이는 그의 적들에게 그를 공격할 또다른 무기를 제공한 셈이었다.

영향력과 권위의 쇠락

혁명 체제의 모든 적들을 심판하기 위해 1793년 3월에 창설한 혁명재판소를 개편하는 프레리알(초원의 달) 22일(6. 10)의 법령이 공포된 뒤 로베스피에르에 대한 반대는 더욱 커져갔다.

이 반대세력은 로베스피에르가 공격했던 '순찰의원'들이 이끌고 있었다. 로베스피에르의 영향력은 공안위원회 내에서도 도전받았으며 로베스피에르, 조르주 쿠통, 루이 드 생 쥐스트가 이끄는 경찰총국에 무시당했다고 느끼고 있던 보안위원회는 훨씬 더 큰 적대감을 보였다.

찻집에서조차 로베스피에르는 온건파라는 비난을 들었고 재무장관인 조제프 캉봉도 로베스피에르를 싫어했다.

로베스피에르는 입법의회와 자코뱅 클럽에서의 쉴 틈 없는 업무와 빈번한 연설(회기 시작부터 총 450회 가량)에 쫓겨 건강이 나빠졌고 신경과민에 쌀쌀한 성격으로 변해갔다. 왕당파뿐 아니라 산악당 동료들까지 갖은 중상모략과 독재자라는 비난을 퍼뜨려 마음이 상한 로베스피에르는 국민공회를 떠났으며 6월 28일부터는 공안위원회에서도 물러나 자코뱅 클럽에서만 반혁명 음모를 규탄하는 연설을 했다.

또한 프랑스가 거둔 승전에도 불구하고 대중들의 생활은 여전히 곤궁했으며 이에 따라 그의 지지는 점점 떨어졌다. 몇몇 직위에서 은퇴한 후 로베스피에르는 1794년 여름 공포정치의 종말과 반대파의 급격한 부상을 한꺼번에 맞이했다.

로베스피에르는 다시 여론의 지지를 얻을 목적으로 7월 23일 공안위원회와 7월 26일 국민공회에 모습을 나타내 자신에 대한 공정한 판단을 호소했다. 로베스피에르의 마지막 연설은 처음에는 박수갈채를 받았으나 곧이어 동요가 일면서 끝내는 의회의 대다수가 그에게 등을 돌리는 결과를 가져왔다.

그날 저녁 자코뱅 클럽에서 뜨거운 환영을 받았지만 다음날 적대자들은 로베스피에르의 입법의회 연설을 저지하는 데 성공했으며 입법의회는 로베스피에르와 그의 동생 오귀스탱 및 동료 3명을 고발했다. 로베스피에르는 뤽상부르 감옥으로 호송되었으나 그곳의 간수장은 그를 투옥시키기를 거부했다.

그뒤 로베스피에르는 시청으로 갔는데 마음만 먹었다면 그곳에서 투쟁을 계속 벌여나갈 수도 있었을 것이다.

왜냐하면 파리 코뮌 정부가 시내 몇몇 지구에 무장부대를 소집해 놓고 시청에서 그의 명령을 기다리고 있었기 때문이었다. 그러나 로베스피에르는 봉기 주도를 거부했고 충성스러운 그의 부대도 결국은 해산하기 시작했다. 국민공회에 의해 범법자로 선포된 로베스피에르는 시청에서 스스로 자신의 턱에 권총을 쏴 중상을 입음으로써 친구들을 당혹스럽게 만들었다. 국민공회의 병사들은 시청을 공격해 손쉽게 로베스피에르와 그 추종자들을 생포했다.

테르미도르(熱의 달) 10일(7. 28) 저녁, 유죄선고를 받은 사람들 중 로베스피에르를 비롯한 최초의 22인이 환호하는 군중들 앞에서 혁명광장(지금의 콩코르드 광장)의 단두대에 올랐다(테르미도르 반동). 그뒤 모두 108명이 로베스피에르의 이념을 지지한 죄로 죽었다.

평가

로베스피에르의 적들은 그가 자코뱅당과 공안위원회에서 독재권을 휘둘렀다고 비난했으나 그는 그런 권력을 지닌 적이 없었다.

반혁명세력과 부자들은 로베스피에르의 평등주의 사상을 비난했으나 투쟁적인 민중들은 오히려 과감하지 못하다고 비판했다. 로베스피에르가 죽은 뒤 그의 명성은 무자비하게 공격받았으며 그가 쓴 논문은 대부분 소각되었다. 역사는 그를 피에 굶주린 야수가 아니면 소심한 부르주아로 묘사했다. 그러나 19세기에 들어와 대중운동이 고양됨에 따라 프랑스와 여러 나라에서 이 '박해받은 애국자'에게 존경을 표시하기 시작했으며 그의 유명한 연설들도 다시 출판되었다.

로베스피에르의 사회적 이상은 극단적인 부의 불평등을 줄이고 소소유자(小所有者) 계급의 수를 늘리며 모든 사람에게 직장과 교육을 보장해주는 것이었다. 로베스피에르는 그 시대의 아들이자 계몽주의의 소산이었으며 애국자였고 책임감과 희생정신을 지닌 인물로서 오늘날까지 상당한 영향력을 남기고 있다.