라일

'옥스퍼드 철학' 혹은 '일상언어' 운동의 지도적 인물이다. 옥스퍼드를 중심으로 학문적 경력을 쌓아가는 동안 웨인플리트좌(座) 형이상학 철학 교수 및 〈마인드 Mind〉지 편집자(1948~71)로 활동하면서 여러 저작을 통해 언어의 오용으로 일어나는 혼란을 제거하려 했다.

첫 저작 〈정신의 개념 The Concept of Mind〉(1949)은 현대의 고전으로 꼽힌다. 그는 이 책에서 르네 데카르트가 제시한 육체와 정신의 전통적 구분에 도전한다. 그에 따르면 데카르트의 전통적 이원론은 공간 속에 존재하면서 기계론적 법칙에 따라 움직이는 인간육체 너머에 정신영역을 설정한다. 그결과 정신을 육체의 형상이나 유기적 구성원리가 아니라 관찰이나 기계적 법칙에 종속되지 않는 어떤 부가적인 신비적 존재로 봄으로써 심각한 혼란을 일으키고 있다. 그는 이러한 데카르트주의를 논리적으로 모순된 학설이라고 보고 이를 '기계 속의 유령' 학설이라 불렀다.

〈딜레마 Dilemmas〉(1954)에서는 미래의 특정한 사건은 불가피하다는 숙명론과 자유의지가 대립하는 경우처럼 서로 화해할 수 없는 것으로 보이는 명제들을 분석했다. 그는 이렇게 외관상 모순되는 것처럼 보이는 명제에서 생겨난 딜레마는 논리의 언어와 사건의 언어를 개념적으로 혼동한 결과로 봄으로써만이 해결할 수 있다고 믿었다. 그밖에 잘 알려진 저서로는 〈철학 논쟁 Philosophical Arguments〉(1945)·〈이성적 동물 A Rational Animal〉(1962)·〈플라톤의 진보 Plato's Progress〉(1966)·〈사상에 대한 생각 The Thinking of Thoughts〉(1968) 등이 있다. 1971년 라일의 〈전집 Collected Papers〉이 2권으로 출판되었다.